Upptäcktens bakgrund
Forskare har identifierat den äldsta kända myran i världen – en 113 miljoner år gammal ”helvetesmyra” (engelska: hell ant) som levde under kritaperioden tillsammans med dinosaurier i det som idag är nordöstra Brasilien1234578. Fossilet, som hittades i kalksten från Crato-formationen, är cirka 13 miljoner år äldre än tidigare kända myrfossil och är det första exemplaret av en helvetesmyra som bevarats i sten snarare än i bärnsten14578.
Arten och dess egenskaper
- Den nya arten har fått namnet Vulcanidris cratensis och tillhör den utdöda underfamiljen Haidomyrmecinae, känd som ”helvetesmyror”3457.
- Helvetesmyror utmärks av sina vertikalt gångjärnsförsedda, skärliknande käkar, vilka användes för att spetsa och hålla fast byten – en jaktteknik som skiljer sig markant från dagens myror13458.
- Fossilet visar att även dessa tidiga myror hade mycket specialiserade anatomiska drag, inklusive framåtriktade käkar och en utstickande ansiktsdel framför ögonen, vilket tyder på avancerade rovdjursbeteenden redan tidigt i myrornas evolution458.
Vetenskaplig betydelse
- Upptäckten innebär att myror var mer spridda och diversifierade globalt redan under kritaperioden än vad forskare tidigare trott4578.
- Den nya arten ger den mest kompletta bilden hittills av myrornas tidiga evolution och visar att avancerade rovdjursanpassningar utvecklades snabbt efter att myrorna skilde sig från getingar och bin3458.
- Fyndet är särskilt betydelsefullt då det är det första bevarade exemplaret av en helvetesmyra i sten, vilket möjliggör nya insikter om både anatomi och spridning4578.
Citat från forskarna
”När jag stötte på detta extraordinära exemplar insåg vi genast dess betydelse, inte bara som en ny art utan som potentiellt det definitiva beviset på myror i Crato-formationen,” säger Anderson Lepeco, paleontolog vid Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo47.
Sammanfattning
Upptäckten av Vulcanidris cratensis i Brasilien sätter nytt ljus på myrornas ursprung och tidiga utveckling, och visar att dessa insekter redan för 113 miljoner år sedan hade utvecklat avancerade och unika jaktstrategier som skiljer sig från dagens myror. Fyndet utgör en milstolpe för både paleontologi och förståelsen av myrornas evolutionära historia134578.
Citations:
- https://www.nationalgeographic.com/animals/article/oldest-hell-ant-fossil-discovery
- https://www.cnn.com/2025/04/24/science/fossil-oldest-known-ant/index.html
- https://www.sciencealert.com/113-million-year-old-hell-ant-discovery-is-oldest-ever-found
- https://www.sci.news/paleontology/vulcanidris-cratensis-13856.html
- https://www.livescience.com/animals/extinct-species/hell-ant-with-scythe-like-jaws-may-be-oldest-ant-fossil-ever-discovered
- https://www.reuters.com/science/oldest-known-ant-preserved-113-million-year-old-brazilian-fossil-2025-04-25/
- https://www.ynetnews.com/health_science/article/h1glny2jel
- https://www.science.org/content/article/oldest-ant-fossil-ever-found-reveals-history-hell-ants
Answer from Perplexity: pplx.ai/share
