Enligt forskningen kommer syrenivåerna i jordens atmosfär att minska drastiskt om ungefär en miljard år, vilket kommer att göra planeten obeboelig för de flesta komplexa livsformer som är beroende av syre. Denna förändring beror på en kombination av faktorer kopplade till solens ökande energiutsläpp och minskande koldioxidnivåer i atmosfären, vilket i sin tur påverkar fotosyntetiska organismer som producerar syre14.
Orsaker till syreminskningen
- Solens utveckling: När solen blir äldre och varmare, bryts koldioxid i atmosfären ner snabbare. Detta leder till att fotosyntetiska organismer, såsom växter, inte längre kan överleva och producera syre14.
- Snabb förändring: När denna process väl börjar, förväntas atmosfärens syre försvinna inom bara 10 000 år, vilket är extremt snabbt i geologiska termer14.
Konsekvenser för livet på jorden
- Massutrotning: De flesta aeroba (syreberoende) livsformer kommer att dö ut. Endast mikrobiellt liv, särskilt anaeroba organismer som inte behöver syre, kommer att kunna överleva14.
- Förlust av ozonlagret: Syrebristen kommer också att förstöra ozonlagret, vilket gör jorden sårbar för ultraviolett strålning från solen1.
- Metanrika förhållanden: Atmosfären kommer sannolikt att bli rik på metan, liknande de förhållanden som fanns innan den så kallade Stora Oxidationseventet för cirka 2,4 miljarder år sedan47.
Betydelse för astrobiologi
Denna forskning har också implikationer för sökandet efter liv på andra planeter. Eftersom syre inte är en permanent biosignatur ens på en beboelig planet som jorden, kan avsaknaden av syre på andra planeter inte utesluta möjligheten till liv. Andra biosignaturer, såsom hydrokarboner, kan vara mer långvariga indikatorer på liv14.
Sammanfattningsvis visar studierna att jordens syrefyllda atmosfär är temporär och att dess kollaps kommer att innebära slutet för de flesta komplexa livsformer på planeten. Detta understryker både jordens unika historia och de utmaningar mänskligheten står inför i framtiden.
Citations:
- https://www.newscientist.com/article/2269567-most-life-on-earth-will-be-killed-by-lack-of-oxygen-in-a-billion-years/
- https://ecosystemsontheedge.org/low-oxygen/
- https://scripps.ucsd.edu/research/climate-change-resources/faq-ocean-deoxygenation
- https://www.sciencealert.com/extreme-drop-in-oxygen-will-eventually-suffocate-most-life-on-earth
- https://www.eea.europa.eu/en/analysis/indicators/oxygen-concentrations-in-coastal-and
- https://climate.mit.edu/ask-mit/how-will-future-warming-and-co2-emissions-affect-oxygen-concentrations
- https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Oxidation_Event
- https://environment.ec.europa.eu/news/decreasing-levels-oxygen-deep-lake-water-linked-longer-warm-seasons-2023-06-08_en
- https://www.eea.europa.eu/en/newsroom/news/warming-acidification-dropping-oxygen-levels
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5138252/
- https://oceanservice.noaa.gov/hazards/hypoxia/
- https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.1c00553
- https://ugc.berkeley.edu/background-content/oxygen-levels/
- https://www.igb-berlin.de/en/news/oxygen-depletion-water-has-far-reaching-consequences-not-just-lakes
- https://iucn.org/resources/issues-brief/ocean-deoxygenation
- https://www.epa.gov/caddis/dissolved-oxygen
- https://www.carbonbrief.org/oxygen-is-an-overlooked-factor-in-past-climate-study-suggests/
- https://e360.yale.edu/features/as-ocean-oxygen-levels-dip-fish-face-an-uncertain-future
