Forskare från Curtin University har upptäckt jordens äldsta kända meteoritkrater i Pilbara-regionen i västra Australien. Kratern, som kallas North Pole Crater, bildades för cirka 3,47 miljarder år sedan, vilket gör den mer än en miljard år äldre än den tidigare rekordhållaren123.
Upptäckten
Forskningsteamet identifierade kratern cirka 40 kilometer väster om Marble Bar genom att hitta så kallade ”shatter cones” – distinkta bergformationer som endast bildas under det extrema tryck som uppstår vid meteoritnedslag45. Dessa formationer anses vara otvetydiga bevis för ett nedslag med hög hastighet7.
Meteoritens nedslag skedde med en hastighet på över 36 000 km/h och resulterade i en krater som var mer än 100 kilometer bred56. Kollisionen var så kraftfull att den slungade ut material i atmosfären och runt hela jorden, vilket indikerar en global påverkan4.
Betydelse för vetenskapen
Denna upptäckt utmanar tidigare antaganden om jordens tidiga historia och kan omskriva vår förståelse för kontinenternas bildning56. Före denna upptäckt var den äldsta kända kratern på jorden 2,2 miljarder år gammal, också belägen i västra Australien (Yarrabubba-kratern)38.
Professor Tim Johnson, en av studiens huvudförfattare, förklarar att den enorma energin från nedslaget kan ha spelat en avgörande roll i formandet av jordens tidiga skorpa genom att:
- Trycka en del av jordskorpan under en annan
- Tvinga magma att stiga från djupt inne i jordens mantel mot ytan
- Bidra till bildandet av kratoner, som är stora, stabila landmassor som blev grunden för kontinenterna24
Upptäckten stödjer också teorin att energin som krävdes för att skapa kontinenter i Pilbara-området kom från yttre rymden, i form av kollisioner med meteoriter flera kilometer i diameter19.
Koppling till livets ursprung
Forskarna menar att denna upptäckt kan ge nya insikter om hur livet på jorden kan ha uppstått. Meteoritnedslag skapade miljöer som var gynnsamma för mikrobiellt liv, såsom heta vattenpooler42. Det är anmärkningsvärt att några av de tidigaste tecknen på liv kan spåras till området nära denna nedslagsplats, med stromatolit-strukturer (mikrobiella mattor) som är nästan 3,5 miljarder år gamla7.
Professor Chris Kirkland, medförfattare till studien, påpekar att upptäckten av denna och eventuellt fler nedslagskratrar från samma tidsperiod kan förklara mycket om hur livet kan ha börjat på jorden47.
Forskningsresultaten publicerades i tidskriften Nature Communications i mars 202525.
Citations:
- https://theconversation.com/earths-oldest-impact-crater-was-just-found-in-australia-exactly-where-geologists-hoped-it-would-be-250921
- https://www.sci.news/genetics/archean-impact-crater-13726.html
- https://newatlas.com/science/worlds-oldest-impact-crater-australia/
- https://www.jpost.com/science/science-around-the-world/article-845078
- https://phys.org/news/2025-03-world-oldest-meteorite-impact-crater.html
- https://www.sciencedaily.com/releases/2025/03/250306122924.htm
- https://gizmodo.com/huge-impact-crater-in-australia-breaks-record-for-worlds-oldest-by-over-a-billion-years-2000572516
- https://www.techexplorist.com/world-oldest-meteorite-crater-found-australia/97656/
- https://www.sciencealert.com/record-discovery-impact-crater-in-australias-outback-oldest-by-a-billion-years
- https://www.heise.de/en/news/Researchers-find-3-5-billion-year-old-meteorite-crater-in-Australia-10307291.html
- https://en.wikipedia.org/wiki/Wolfe_Creek_Crater
- https://www.nature.com/articles/d41586-020-00145-x
- https://ground.news/article/worlds-oldest-asteroid-crater-found-in-australia_fd7dc3
- https://www.goodnewsnetwork.org/oldest-known-asteroid-crater-is-discovered-in-the-outback-made-more-than-3-billion-years-ago/
- https://www.iflscience.com/worlds-oldest-impact-crater-discovered-toppling-previous-record-by-13-billion-years-78329
- https://www.labrujulaverde.com/en/2025/03/oldest-impact-crater-in-the-world-discovered-in-australia-a-collision-that-changed-earths-geology/
- https://www.nature.com/articles/s41467-025-57558-3
- https://www.livescience.com/worlds-oldest-meteor-crater-yarrabubba.html
- https://en.wikipedia.org/wiki/Yarrabubba_impact_structure
- https://theconversation.com/how-the-worlds-oldest-known-meteorite-impact-structure-changed-the-chemistry-of-earths-crust-201228
