Ny forskning kan förklara varför kvinnor åldras långsammare

Forskare har nyligen upptäckt att den tidigare antagna ”tysta” X-kromosomen hos kvinnor faktiskt inte är så inaktiv som man en gång trodde. Denna upptäckt kan vara nyckeln till att förstå varför kvinnors hjärnor åldras långsammare än mäns och varför kvinnor generellt lever längre.

Den tysta X-kromosomen vaknar

Kvinnor bär två X-kromosomer, medan män har en X och en Y. Traditionellt har forskare trott att en av kvinnors X-kromosomer är inaktiv och gömd i en del av cellen kallad Barr-kroppen, där den inte kan uttrycka många gener3 4. Men ny forskning från University of California, San Francisco (UCSF) har visat att när kvinnliga möss når motsvarande 65 mänskliga år, börjar deras ”tysta” andra X-kromosom uttrycka gener som stärker hjärnans kopplingar och ökar kognitiva förmågor3.

”Vid typiskt åldrande har kvinnor en hjärna som ser yngre ut, med färre kognitiva brister jämfört med män,” säger Dr. Dena Dubal, professor i neurologi vid UCSF4. ”Dessa resultat visar att den tysta X-kromosomen hos kvinnor faktiskt vaknar sent i livet, vilket troligen hjälper till att bromsa kognitiv nedgång.”3

PLP1-genen och dess betydelse

En särskilt viktig upptäckt är genen PLP1, som var en av 22 gener som ”undkom” tystnaden på X-kromosomen. PLP1 hjälper till att bygga neural isolering, eller myelin, som omger hjärnans ”ledningar” så att de kan överföra sina signaler effektivt3 4.

Äldre honmöss hade mer PLP1 i hippocampus än äldre hanmöss, vilket tyder på att extra PLP1 från den andra X-kromosomen gjorde skillnad. För att testa om PLP1 kunde förklara kvinnohjärnans motståndskraft uttryckte forskarna artificiellt PLP1 i hippocampus hos både hon- och hanmöss. Det extra PLP1 gav en hjärnförstärkning hos båda könen, och dessa möss presterade bättre på tester av inlärning och minne3 4.

Implikationer för människor

Dubal och hennes kollegor undersöker nu om den andra X-kromosomen också kan vara aktiv hos äldre kvinnor. De har skäl att tro att det kan vara så: en analys av donerad hjärnvävnad från äldre män och kvinnor visade att endast kvinnor hade förhöjda nivåer av PLP13 4.

Forskare har också identifierat en gen hos möss som verkar föryngra kvinnliga hjärnor. Människor har en liknande gen, vilket antyder potentiella metoder för båda könen att mildra kognitiv nedgång när de åldras1.

Ungefär hälften av de åldersrelaterade målen som identifierats på den inaktiva X-kromosomen kan, när de muteras, leda till intellektuella funktionsnedsättningar hos människor. Detta tyder på att den inaktiva X-kromosomen innehåller gener som är berikade med faktorer relaterade till kognition5 6.

Denna forskning öppnar nya vägar för att förstå kvinnospecifik biologi, ett område som historiskt har varit underrepresenterat inom vetenskap och medicin. Att förstå de bredare implikationerna av X-aktivering på kvinnors hjärnhälsa representerar ett kritiskt område för framtida forskning5 6.

Citations:

Answer from Perplexity: pplx.ai/share

Related Stories

Upptäckten av en ny färg: Olo – en revolution inom synforskning

Hur kontrollerar hjärnan medvetande

Forskning har visat att födelsedag kan påverka din kroppssammansättning och metabolism senare i livet