Venus och möjligheten till liv

ISAS/JAXA, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

Venus, vår närmaste planetgranne, har länge betraktats som en ogästvänlig värld med sin extrema yta. Men ny forskning och en innovativ ekvation kan hjälpa oss förstå om liv kan existera där, nu eller tidigare.

Venus Livsekvation (VLE)

NASA:s Ames Research Center har nyligen presenterat Venus Livsekvation (VLE) vid 2025 års Lunar and Planetary Science Conference8. Denna ekvation, framtagen av Diana Gentry, direktör för Ames Aerobiologilaboratorium, fungerar som ett ramverk för att bedöma sannolikheten för liv på Venus1 2.

VLE definieras som L = O × R × C, där:

O (Origination) representerar chansen att liv uppstod och etablerades före den tidpunkt som undersöks8
R (Robustness) mäter den potentiella storleken och mångfalden hos biosfären över tid1
C (Continuity) bedömer sannolikheten att livsvänliga förhållanden fortsatte existera fram till den undersökta tidpunkten1 8

Likt Drakes ekvation är VLE inte ett exakt beräkningsverktyg utan snarare ett ”tankeramverk” som hjälper oss att skärpa frågorna vi ställer om utomjordiskt liv1 2.

Venus tidigare historia och potential för liv

Trots att Venus idag är en helvetisk värld med yttemperaturer på cirka 464°C och ett atmosfäriskt tryck 92 gånger jordens4, tyder forskning på att planeten en gång kan ha haft oceaner och plattektonik – förhållanden lämpliga för liv under samma period då jordens biosfär började bildas1.

Studier föreslår att för miljarder år sedan kan Venus atmosfär ha liknat den tidiga jordens, med betydande mängder flytande vatten på ytan4. Efter 600 miljoner till flera miljarder år orsakade solens ökande ljusstyrka och möjligen omfattande vulkanisk aktivitet avdunstning av det ursprungliga vattnet, vilket ledde till en skenande växthuseffekt4.

Möjligheter till liv i Venus moln

Även om ytförhållandena på Venus inte längre är gynnsamma för liv, finns det spekulationer om att liv kan existera i de övre molnlagren:

Mellan 48 och 60 km över ytan finns ett tempererat band där temperaturerna varierar från 30 till 80°C, med tryck och strålning som liknar jordens yta4 9
Dessa höjder erbjuder mildare förhållanden där extremofiler från jorden skulle kunna överleva7
Forskare har upptäckt att 19 av 20 testade aminosyror förblev stabila eller modifierades på sätt som skulle tillåta liv att existera när de placerades i svavelsyra vid temperaturer som observerats i Venus molnlager10

Bevis och kontroverser

Flera upptäckter har väckt spekulationer om möjligt liv på Venus:

2020 upptäckte forskare vid Cardiff University fosfin i Venus moln, en gas som på jorden är kopplad till biologisk aktivitet11 6
Senare studier har även identifierat ammoniak, vilket skulle kunna vara ett sätt för mikroorganismer att reglera sin miljö genom att göra den mindre sur6
Ihållande, mörka strimmor i Venus övre atmosfär absorberar ultraviolett strålning och förblir intakta trots orkanvindar, något som forskare ännu inte kunnat förklara fullständigt9

Vissa forskare har föreslagit att om liv existerar på Venus kan det ha kommit från jorden genom ”panspermia” – överföring av liv från en del av universum till en annan – möjligen genom asteroidnedslag som slungat jordiskt material ut i rymden13.

Framtida utforskning

För att få svar på frågorna om liv på Venus planeras flera uppdrag:

Venus Life Finder, ett privatfinansierat uppdrag som ska skicka en sond kallad Photon för att undersöka organiska föreningar i Venus atmosfär i januari 20265
NASA:s DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry, and Imaging) som kommer att falla genom Venus atmosfär på 2030-talet6

Venus Livsekvation ger oss ett strukturerat sätt att tänka på möjligheten till liv på vår närmaste planetgranne och kan hjälpa oss att rikta framtida utforskning för att besvara en av vetenskapens mest spännande frågor: är vi ensamma i vårt solsystem?