En ny studie, publicerad av den amerikanska astronomen David Kipping i tidskriften Astrobiology, föreslår att liv kan uppstå snabbt under jordliknande förhållanden. Genom att analysera bevis från jordens tidiga historia och använda avancerade statistiska metoder, som Bayesiansk analys, har forskningen gett starka indikationer på att abiogenes – processen där liv uppstår från icke-levande materia – kan vara en snabb process. Här är en sammanfattning av de viktigaste insikterna från studien.
Bakgrund: Livets tidiga uppkomst på jorden
Forskare har hittat bevis för liv på jorden så långt tillbaka som 4,2 miljarder år sedan, bara 250 miljoner år efter att planeten bildades. Några av de äldsta spåren inkluderar:
- Stromatoliter: Fossiliserade mikrobiella mattor av cyanobakterier som dateras till 3,7 miljarder år sedan.
- Isotopsignaturer: Bevis på liv i australiska bergarter som är 4,1 miljarder år gamla.
- Filamentstrukturer: Möjliga biotiska spår i kanadensiska bergarter som är 4,28 miljarder år gamla.
Dessutom används konceptet om den sista universella gemensamma förfadern (LUCA) för att förstå livets utveckling. LUCA tros ha existerat för minst 3,6 miljarder år sedan, och ny forskning antyder att den kan vara så gammal som 4,2 miljarder år.
Forskningens huvudresultat
David Kipping analyserade bevisen för livets snabba uppkomst med hjälp av Bayesiansk analys, en statistisk metod som uppdaterar sannolikheter baserat på ny information. Här är några av de viktigaste resultaten:
- Snabb abiogenes:
- Tidigare analyser baserade på 3,7 miljarder år gamla mikrofossil gav odds på 3:1 för snabb abiogenes.
- Nyare bevis, inklusive LUCA:s ålder på 4,2 miljarder år, har ökat oddsen till 13:1, vilket anses vara starka bevis för att liv uppstår snabbt under jordliknande förhållanden.
- Antropiska principen:
- Den svaga antropiska principen föreslår att vi observerar livets tidiga uppkomst eftersom vi inte skulle existera om det inte hade hänt. Kippings analys ger dock en mer objektiv grund för att stödja hypotesen om snabb abiogenes.
- Begränsad biosfärens livslängd:
- Jordens biosfär har en begränsad livslängd på cirka 5–6 miljarder år. Om intelligent liv, som människor, ska utvecklas, måste liv uppstå tidigt efter en planets bildning.
Betydelse för liv på andra planeter
Studien väcker viktiga frågor om livets uppkomst på andra jordliknande planeter:
- Är liv vanligt? Även om abiogenes kan vara snabb, betyder det inte att liv är vanligt. Jordens unika förhållanden kan vara extremt sällsynta.
- Tidsramar för intelligent liv: Om liv uppstår snabbt, men intelligent liv tar miljarder år att utvecklas, kan många planeter bli obeboeliga innan intelligent liv hinner uppstå.
Begränsningar och framtida forskning
Kipping påpekar att hans analys bygger på bevis från jorden och inte tar hänsyn till panspermiateorin (idén att liv kan ha transporterats till jorden från rymden). Dessutom är dateringen av LUCA fortfarande föremål för vetenskaplig granskning.
Forskningen lider också av en grundläggande begränsning: vi har bara en datapunkt för liv, nämligen jorden. Om vi hittar bevis för liv på Mars, på en av solsystemets oceanmånar, eller på en exoplanet, kan vår förståelse av abiogenes förändras dramatiskt.
Slutsats
David Kippings forskning ger starka bevis för att liv kan uppstå snabbt under jordliknande förhållanden. Detta innebär dock inte att liv är vanligt i universum, eftersom jordens förhållanden kan vara extremt sällsynta. Nästa steg för forskare är att undersöka hur vanliga jordliknande förhållanden är i universum och att leta efter bevis på liv på andra planeter.
Källa
- ScienceAlert: Study Suggests Life Emerges Rapidly in Earth-Like Conditions
- Kipping, D. (2025). Strong Evidence That Abiogenesis Is a Rapid Process on Earth Analogs. Astrobiology.
