Oropouche-viruset, som länge varit underdiagnostiserat i Latinamerika, har nu blivit ett växande folkhälsoproblem. Nya studier kopplar dess spridning till klimatmönster som El Niño, vilket väcker oro för dess framtida påverkan i takt med att de globala temperaturerna stiger. Forskning från Charité – Universitätsmedizin Berlin visar att viruset är betydligt mer utbrett än tidigare trott och kan utgöra en risk för gravida kvinnor och deras ofödda barn.
Grundläggande fakta om Oropouche-viruset
Oropouche-viruset, som först identifierades på 1950-talet, orsakar en febersjukdom med symtom som feber, frossa, huvudvärk, muskelvärk, illamående och ibland hudutslag. Tidigare ansågs sjukdomen vara mild, men rapporter om allvarligare fall, inklusive hjärnhinneinflammation, har ökat. Sedan slutet av 2023 har över 20 000 fall rapporterats i Latinamerika, inklusive två dödsfall och flera fall av missfall eller fosterskador kopplade till infektion under graviditet.
Nya forskningsrön: Utbredning och riskfaktorer
En omfattande studie publicerad i The Lancet Infectious Diseases visar att Oropouche-viruset är kraftigt underdiagnostiserat. Forskarna analyserade över 9 400 blodprover från sex länder (Bolivia, Brasilien, Colombia, Costa Rica, Ecuador och Peru) mellan 2001 och 2022. Antikroppar mot viruset, som indikerar tidigare infektion, hittades i cirka 6 % av proverna, med stora regionala variationer:
- Costa Rica: 2 % av proverna visade antikroppar.
- Ecuador: 5 % av proverna visade antikroppar.
- Amazonasregionen: Över 10 % av proverna visade antikroppar.
Studien visade också att människor som bor på högre höjder löper mindre risk att smittas än de som bor i varmare, lägre områden. Klimatförhållanden, som regn och stabila temperaturer, identifierades som de främsta faktorerna som påverkar virusets spridning.
Klimatförändringar och framtida spridning
Forskarna kopplar den nuvarande ökningen av Oropouche-fall till väderfenomen som El Niño. De varnar för att klimatförändringar kan leda till en ännu större spridning av viruset i framtiden. Enligt studien är Amazonas regnskog det primära spridningsområdet, men även delar av Centralamerika, Karibien och södra Brasilien löper hög risk.
Skydd mot infektion
Eftersom det varken finns ett vaccin eller en specifik behandling för Oropouche-feber, rekommenderar experter förebyggande åtgärder för att minska risken för infektion:
- Användning av insektsmedel: DEET eller icaridin är effektiva mot de små insekter som sprider viruset.
- Skyddande kläder: Långärmade tröjor och byxor kan minska risken för bett.
- Myggnät: Använd nät med tillräckligt finmaskigt tyg för att hindra de små insekterna, kända som ”no-see-ums”, från att ta sig igenom.
- Medicinsk rådgivning för gravida kvinnor: Gravida kvinnor bör konsultera läkare innan de reser till riskområden.
Slutsats och framtida forskning
Oropouche-viruset är ett växande hot i Latinamerika, särskilt i områden med varmt och regnigt klimat. Trots att det hittills har fått mindre uppmärksamhet än andra tropiska virus som dengue och Zika, visar den senaste forskningen att det är betydligt mer utbrett än tidigare trott. Fler studier behövs för att förstå virusets långsiktiga effekter, särskilt på gravida kvinnor och deras ofödda barn.
Källor
- Fischer, C., Frühauf, A., Inchauste, L., et al. (2025). The spatiotemporal ecology of Oropouche virus across Latin America: a multidisciplinary, laboratory-based, modelling study. The Lancet Infectious Diseases. DOI: 10.1016/S1473-3099(25)00110-0
- Charité – Universitätsmedizin Berlin. (2025). ”Potential Global Threat: This Mysterious Virus Is Spreading Quietly Across Latin America.” SciTechDaily.
