Den japanska telekommunikationsjätten Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT) har meddelat vad de hävdar är en världspremiär: utvecklingen av ett drönarsystem som kan avsiktligt framkalla och styra blixtnedslag. Tekniken, som liknats vid en flygande åskledare, syftar till att skydda städer och kritisk infrastruktur från de förödande effekterna av blixtnedslag och öppnar potentiellt dörren för framtida metoder att hantera stormar.
Hur fungerar den blixtstyrande drönaren?
Systemet bygger på en specialdesignad drönare som är inkapslad i en skyddande metallisk Faraday-bur. Denna bur är konstruerad för att leda den enorma elektriska strömmen från ett blixtnedslag runt själva drönaren, och även motverka de starka magnetfält som uppstår, vilket skyddar den känsliga elektroniken inuti [6, 8].
Under ett åskväder flyger drönaren upp till en lämplig höjd (tester har utförts på 300 meter) under åskmolnen [1, 7]. Drönaren är ansluten till marken via en ledande kabel kopplad till en strömbrytare. När förhållandena är rätt (hög elektrisk fältstyrka mäts vid marken), aktiveras strömbrytaren, vilket jordar drönaren och skapar en kraftig förändring i det elektriska fältet runt den. Denna plötsliga förändring fungerar som en utlösare (trigger) som framkallar ett blixtnedslag från molnet ovanför, riktat mot drönaren [1, 9]. Energin leds sedan säkert ner till marken via kabeln.
Framgångsrika tester i verkliga förhållanden
NTT rapporterar att de framgångsrikt testat systemet under verkliga åskväder i ett bergsområde i Shimane prefektur mellan december 2024 och januari 2025 [2, 4, 5]. Under ett test den 13 december 2024 lyckades drönaren framkalla ett blixtnedslag. Trots att den skyddande buren delvis smälte, förblev drönaren luftburen och funktionell under och efter nedslaget [1, 6]. NTT hävdar att detta är första gången i världen som en drönare framgångsrikt använts för att inducera och styra ett blixtnedslag på detta sätt [9]. Laboratorietester har också visat att drönaren, tack vare Faraday-buren, kan motstå artificiella blixtnedslag upp till fem gånger kraftigare än naturliga [1, 2].
Syfte: Skydd mot blixtskador
Det primära målet med tekniken är att minska de omfattande skador som blixtnedslag orsakar årligen. Bara i Japan uppskattas kostnaderna för blixtrelaterade skador uppgå till mellan 100 och 200 miljarder yen (motsvarande cirka 0,7 till 1,4 miljarder USD) varje år [2, 7]. Traditionella åskledare har begränsad räckvidd och är svåra att installera på vissa platser, som vindkraftverk eller stora utomhusevenemangsområden [2, 6]. NTT hoppas att deras drönarsystem ska kunna erbjuda ett mer flexibelt och effektivt skydd för sådan infrastruktur och tätbebyggda områden [1, 5].
Framtidsvisioner och utmaningar
Utöver skyddsaspekten nämner NTT även ambitionen att i framtiden kunna fånga upp och lagra energin från de inducerade blixtnedslagen [1, 6]. Detta är dock en enorm teknisk utmaning. Energin i ett blixtnedslag är enorm (uppskattningsvis en miljard joule, eller nästan 280 kWh) men levereras under extremt kort tid (mikrosekunder) med otroligt hög spänning och strömstyrka [6]. Dagens batteri- eller kondensatorteknik kan inte hantera en sådan omedelbar energiöverföring, och att mata in den direkt i elnätet är inte heller möjligt utan att orsaka omfattande skador [6]. Vissa experter har tidigare kallat idén att skörda blixtenergi för ”hopplös” [1].
Sammanfattning
Även om NTT:s påståenden ännu inte har genomgått oberoende vetenskaplig granskning (peer review) [1], representerar den utvecklade drönartekniken ett innovativt och potentiellt betydelsefullt steg framåt inom blixtskydd. Möjligheten att aktivt framkalla och styra blixtnedslag bort från känsliga områden kan erbjuda ett värdefullt komplement till befintliga metoder. Huruvida visionen om att även kunna utnyttja blixtens energi kan förverkligas återstår att se och kräver sannolikt ytterligare stora tekniska genombrott.
Källor:
- https://www.sciencealert.com/world-first-japan-claims-new-drone-can-induce-lightning-strikes
- https://www.iflscience.com/world-first-drone-summoned-lightning-may-protect-cities-from-damage-in-the-future-79055
- https://www.msn.com/en-us/technology/tech-companies/world-first-japan-developing-drone-system-to-make-power-from-lightning-strikes/ar-AA1DjK2n
- https://www.msn.com/en-us/money/other/japan-has-successfully-used-drones-to-trigger-and-guide-lightning-strikes-announcing-a-new-era-of-storm-control/ar-AA1DEWIB
- https://tech.news.am/eng/news/5422/lightning-catching-drones-japan-redefines-storm-protection-with-ntt.html
- https://newatlas.com/drones/faraday-caged-drone-lightning/
- https://dronexl.co/2025/04/23/ntt-lightning-triggering-drone-survives-strike/
- https://www.msn.com/en-us/news/world/world-first-drone-summoned-lightning-may-protect-cities-from-damage-in-the-future/ar-AA1E4fIV
- https://group.ntt/en/newsrelease/2025/04/18/250418a.html
