Bakgrund
I århundraden drömde alkemister om att förvandla bly till guld – en process de kallade chrysopoeia. Medeltida försök byggde på filosofiska idéer snarare än vetenskap. Men nu har forskare vid CERN:s Large Hadron Collider (LHC) faktiskt lyckats åstadkomma denna omvandling – om än i extremt liten skala och under en bråkdels sekund.
Hur gick det till?
- Experimentet utfördes vid LHC, världens största partikelaccelerator, där man lät blyatomer kollidera i nästan ljusets hastighet (99,999993% av ljusets hastighet).
- Vid dessa kollisioner slogs några protoner och neutroner bort från blykärnorna.
- Eftersom bly har 82 protoner och guld 79, räcker det att ta bort tre protoner (och några neutroner) för att skapa guld.
Resultat
- Under LHC:s andra driftsfas (2015–2018) skapades cirka 86 miljarder guldkärnor.
- Mängden guld var dock extremt liten – bara 29 triljondelar av ett gram – och guldkärnorna förstördes nästan omedelbart efter att de bildats.
- Upptäckten kunde ändå göras tack vare ALICE-experimentets känsliga detektorer, som kan registrera både stora och mycket små händelser.
Varför är detta viktigt?
- Det visar att det faktiskt är möjligt att omvandla bly till guld – men det kräver enorma mängder energi och ger bara ytterst små mängder guld.
- Fynden hjälper forskarna att förstå och förbättra teoretiska modeller för elektromagnetisk dissociation, vilket också är viktigt för att kunna hantera och minska förluster av partikelstrålar i acceleratorer.
Kuriosa
- Alkemisterna hade faktiskt en poäng: bly och guld ligger nära varandra i det periodiska systemet, och det är därför teoretiskt möjligt att omvandla det ena till det andra genom att ändra antalet protoner.
- I praktiken är processen dock så ineffektiv och dyr att det aldrig kommer bli ett sätt att massproducera guld.
Sammanfattning:
Fysiker vid CERN har lyckats skapa guld från bly i partikelacceleratorn LHC, men bara i mikroskopiska mängder och under extremt kort tid. Experimentet är ett fascinerande bevis på vad modern fysik kan åstadkomma, även om det inte gör någon rik på guld!
Vill du veta mer om hur experimentet gick till eller om tekniken bakom?
Citations:
Answer from Perplexity: pplx.ai/share
