Vad hände?
I maj 2018 fångade den europeiska satelliten Sentinel-2A spektakulära bilder av enorma virvlar av organiskt material på ytan av Gdańskbukten vid Polens kust. Dessa virvlar sträckte sig över 210 kilometer från kusten och syntes tydligt från rymden. Forskare visste först inte vad detta mystiska ämne var.
Första teorier
- Algblomning?
Mönstren påminde om blomningar av fotosyntetiska alger, men dessa brukar vara synliga med blotta ögat och dyker normalt upp tidigare på året. - ”Sea snot”?
Vissa trodde det kunde vara ”sea snot” (havsslem), en slemmig substans från plankton, men sådana utbrott har aldrig rapporterats i området.
Den verkliga förklaringen: Trädens pollen
En studie från 2023 avslöjade att det mystiska materialet faktiskt var pollen från tallar (Pinus sylvestris). Under våren och försommaren, när tallarna släpper sitt pollen, kan stora mängder föras med vinden ut över havet och bilda dessa enorma ”slicks” på ytan. Analys av ljuset som reflekterades från virvlarna bekräftade att det rörde sig om pollen.
Varför är det så mycket pollen?
- Tallar är den vanligaste trädarten i Polen och täcker cirka 60% av landets skogar.
- Polen har stora skogsområden, vilket innebär att mängder av pollen kan släppas ut på en gång.
Effekter och betydelse
- Ekosystem: Pollen innehåller mycket organiskt kol, vilket kan påverka marina ekosystem. Forskare vill nu undersöka vilken roll detta spelar för livet i havet.
- Klimatförändringar: Mängden pollen som når haven ökar sannolikt på grund av klimatförändringar, eftersom högre koldioxidhalter gör att växter producerar mer pollen. En studie från Nordamerika visade att pollensäsongen blivit längre och att pollenmängden ökat med 21% mellan 1990 och 2018.
Sammanfattning
De mystiska virvlarna på Östersjöns yta utanför Gdańsk är alltså inte alger eller havsslem, utan enorma mängder tallpollen som samlas på havsytan varje vår och försommar. Fenomenet är ett fascinerande exempel på hur land och hav hänger ihop – och hur förändringar i klimat och miljö kan få oväntade effekter.
Vill du veta mer om pollen, havsmiljöer eller satellitövervakning?
Citations:
Answer from Perplexity: pplx.ai/share
