En ny studie visar att långvarigt sittande kan leda till hjärnminskning och kognitiva problem hos äldre vuxna, oavsett hur mycket motion de får. Detta utmanar uppfattningen om att stillasittande kan balanseras ut med fysisk aktivitet, särskilt för personer över 50 år.
Vad säger forskningen?
Studien, utförd av forskare från Vanderbilt University, University of Pittsburgh och Seoul National University, visar att för mycket sittande eller liggande, även kallat stillasittande beteende, kan påverka hjärnan negativt och öka risken för olika typer av demens, inklusive Alzheimers sjukdom.
Neurolog Marissa Gogniat från University of Pittsburgh förklarar: ”Att minska risken för Alzheimers handlar inte bara om att träna en gång om dagen. Att minimera tiden som spenderas sittande, även om du tränar dagligen, minskar sannolikheten för att utveckla Alzheimers sjukdom.”
Studien i detalj
Forskarna rekryterade 404 frivilliga och övervakade deras aktivitetsnivåer med hjälp av bärbara enheter under en vecka. Under de följande sju åren genomfördes kognitiva tester och hjärnskanningar för att utvärdera deras hjärnhälsa.
Trots att 87 procent av deltagarna uppfyllde de rekommenderade riktlinjerna för minst 150 minuter av måttlig intensitet träning per vecka, visade de som satt mer överlag sämre kognitiva resultat och fler tecken på neurodegeneration. Detta inkluderar en snabbare förtunning av hippocampus, en del av hjärnan som är avgörande för minnesfunktion och en av de första områdena som skadas vid Alzheimers.
Resultat och betydelse
Även om sambandet mellan stillasittande och hjärnans åldrande inte var enormt och inte bevisar ett direkt orsakssamband, var det tydligt: mer tid sittande tycks åldra hjärnan snabbare. Att minska sittande tid, snarare än att bara träna mer, verkar vara det bästa sättet att skydda hjärnans hälsa.
Starkare samband observerades hos dem som redan har en genetisk risk för Alzheimers. Neurolog Angela Jefferson från Vanderbilt University Medical Center understryker vikten av att minska sittande tid, särskilt bland äldre vuxna med ökad genetisk risk för Alzheimers.
Slutsats
Dessa resultat är inte en ursäkt för att sluta med mer intensiv träning. Vi vet att fysisk aktivitet är bra för både kropp och själ, och även små mängder motion kan hålla hjärnan skarp. Det viktigaste att notera är att extra timmar sittande är kopplade till specifika typer av slitage i hjärnan.
Detta är inte första gången stillasittande beteende kopplas till demens och Alzheimers, men det ger ytterligare viktig data för forskare och hälsoexperter.
