Katter var ursprungligen ensamma varelser som föredrog att leva och jaga själva. Deras sociala beteende var främst begränsat till interaktioner mellan mor och kattunge, och de jamade sällan till varandra utanför denna relation. Men när katter började leva tillsammans med människor fick deras vokaliseringar nya betydelser. Det verkar som att katter ser oss som deras vårdgivare, ungefär som deras kattmammor.
För ungefär 10 000 år sedan började katter och människor leva nära varandra. Människor etablerade permanenta bosättningar som lockade till sig gnagare, vilket i sin tur drog till sig katter som letade efter byte. De katter som var mindre rädda och mer anpassningsbara trivdes, vilket ledde till en population som var väl lämpad att leva nära människor.
Katter, till skillnad från hundar som avlats för specifika egenskaper, domesticerade sig själva. De som kunde tolerera och kommunicera med människor hade en överlevnadsfördel.
Experiment med tama rävar i Ryssland, som började på 1950-talet under ledning av den sovjetiske vetenskapsmannen Dmitry Belyaev, visade att selektiv avel för tamhet kunde leda till en rad beteendemässiga och fysiska förändringar hos djur. Dessa rävors vokaliseringar ändrades också, från aggressiva ljud till vänligare ljud som påminde om mänskligt skratt.
Katter har också anpassat sina vokaliseringar över tid. En studie från 2009 av djurbeteendeforskaren Karen McComb visade att katters så kallade ”böner” när de söker mat innehåller en högfrekvent komponent som påminner om ett gråtande ljud. Detta ljud aktiverar vår inneboende känslighet för nödrop, vilket gör det nästan omöjligt för oss att ignorera.
Människor har också anpassat sig genom att använda ”babyspråk” när vi pratar med våra husdjur, vilket hjälper till att förstärka banden mellan oss och våra katter. Forskning från 2022 visade att katter kunde skilja mellan tal riktat till dem och tal riktat till vuxna människor, särskilt när det kom från deras ägare.
Genom dessa anpassningar har katter utvecklat en unik förmåga att kommunicera med människor, vilket understryker det speciella bandet vi har med våra fyrbenta vänner.
Mer information:
The Heartwarming Reason Why Your Cat Meows at You Like That, Sciencealert.com