Kalmar, Kalmar län
Publicerat: 21 november 2024, 10:00
Forskare från Linnéuniversitetet och Linköpings universitet har i en omfattande studie visat att DNA-baserade metoder är mycket effektiva för att identifiera insektsarter och bedöma biologisk mångfald. Dessa metoder, kallade DNA-barcode och metabarcoding, erbjuder snabba och tillförlitliga alternativ till traditionella taxonomiska metoder, vilket kan spela en avgörande roll i forskning och naturvårdsarbete.
Utmaningar inom insektsforskning
Insekter är jordens artrikaste djurgrupp, men majoriteten av arterna är ännu inte beskrivna. Traditionella metoder för att identifiera insekter genom att studera deras fysiska egenskaper är både tidskrävande och komplicerade. Det gör det svårt att kartlägga deras utbredning och roll i ekosystemet, särskilt med tanke på miljöförändringar och klimatpåverkan.
DNA som verktyg för biologisk mångfald
Studien, publicerad i Molecular Ecology Resources, visar att DNA-metoder kan lösa många av dessa utmaningar. Genom att analysera korta genetiska sekvenser kan forskare snabbt identifiera arter och uppskatta deras relativa förekomst i ett område.
– ”Våra resultat visar att DNA-metabarcoding är ett effektivt verktyg för att uppskatta artförekomst och relativ abundans vid standardiserade insamlingar,” säger Romana Salis, postdoktor vid Linnéuniversitetet.
Forskarna jämförde molekylära metoder med traditionell morfologisk identifiering och analyserade över 26 000 insektsprover, inklusive fjärilar, humlor och parasitsteklar.
Betydelse för naturvårdsarbete
– ”Snabb och exakt identifiering av insektsarter är avgörande för att övervaka populationstrender, bedöma ekosystemens hälsa och utveckla effektiva bevarandeåtgärder,” förklarar professor Anders Forsman vid Linnéuniversitetet.
Studien omfattade även en genomgång av 99 tidigare undersökningar och bekräftar att DNA-metoder inte bara är komplement till traditionella tillvägagångssätt utan också robusta alternativ.
Forskningsluckor och framtida behov
Forskarna pekar dock på forskningsluckor, särskilt för vissa insektsgrupper och geografiska områden, däribland biologiska mångfaldshotspots.
– ”Framtida insatser bör fokusera på hittills outforskade men ekologiskt viktiga taxa och områden som är underrepresenterade,” säger Markus Franzén, docent vid Linköpings universitet.
Forskarna betonar vikten av fortsatt samarbete mellan molekylärbiologer och taxonomer för att utveckla och förbättra dessa metoder.
Källa: Linnéuniversitetet
Taggar: DNA-barcode, Insektsforskning, Biologisk mångfald, Naturvård, Linnéuniversitetet