Plats: Washington, USA
Tid och datum: 22 november 2024, kl. 12.02
Astronomer har upptäckt en nybildad planet som endast tog tre miljoner år att formas – en extremt snabb tid i kosmiska mått. Planeten, kallad IRAS 04125+2902 b eller TIDYE-1b, är en av de yngsta exoplaneter som någonsin observerats och utmanar tidigare teorier om hur snabbt planeter kan bildas.
Planeten och dess värdstjärna
Planeten har en massa på 10–20 gånger jordens och kretsar kring en ung stjärna som förväntas bli en orange dvärgstjärna. Stjärnan är mindre het och har en lägre massa än vår sol, med endast 70 % av solens massa och hälften av dess ljusstyrka. Stjärnsystemet ligger cirka 520 ljusår från jorden i Vintergatan.
Planeten är mindre tät än jorden och har en diameter ungefär 11 gånger större än vår planet. Den kretsar extremt nära sin stjärna och fullbordar ett varv på bara 8,8 dagar.
Banbrytande upptäckt
Forskare misstänker att planeten först bildades längre bort från stjärnan och sedan migrerade inåt, eftersom materialet i en protoplanetär skiva – gas- och dammmolnet som omger unga stjärnor – ofta försvinner snabbt nära stjärnan.
– Denna upptäckt bekräftar att planeter kan formas på bara tre miljoner år, vilket tidigare varit oklart, säger Madyson Barber, huvudförfattare till studien som publicerats i Nature.
Andrew Mann, astrofysiker och medförfattare till studien, tillägger:
– Vi vet att jätteplaneter måste bildas snabbt innan deras gasdisk försvinner, men frågan är om det sker på 1 miljon år eller 10.
Tekniken bakom upptäckten
Planeten identifierades med hjälp av NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) genom den så kallade transitmetoden, där planetens passage framför stjärnan orsakar en tillfällig minskning av ljusstyrkan. Denna metod är ovanlig för att upptäcka så unga planeter, eftersom protoplanetära skivor ofta skymmer sikten.
Enligt Barber var en förvrängning i skivan runt stjärnan avgörande för att forskarna skulle kunna observera planetens transit.
Betydelse för planetforskning
Upptäckten bidrar till att omdefiniera vår förståelse av planetsystems bildande och visar att unga stjärnsystem kan producera planeter snabbare än vad som tidigare ansetts möjligt.
Källa: Reuters
Taggar: exoplaneter, planetsystem, TESS, snabb planetbildning, astronomi, unga stjärnsystem