Skövde, Skövde kommun, Västra Götalands län
Tisdag 12 december 2024
#vetenskap
En ny studie från Högskolan i Skövde visar att de små ärtmusslorna är mycket vanligare än vad forskare tidigare trott. Genom att använda metoden miljö-dna (eDNA) har forskare kunnat kartlägga musslornas utbredning i svenska vattendrag och sjöar.
DNA-spår avslöjar dolda arter
Ärtmusslor är endast 2–5 millimeter stora och har varit svåra att identifiera med traditionella metoder. Genom att analysera dna-spår i vattenprover har forskarna nu upptäckt att musslorna finns i samtliga 15 undersökta vattendrag i Bohuslän, Västergötland och Norrbotten. Flera av dessa vattendrag visade sig hysa över tio olika arter.
– Tekniken fungerar som kriminalteknik, men istället för att leta fingeravtryck letar vi efter dna-spår för att identifiera arter i en miljö, förklarar Sonja Leidenberger, lektor i biovetenskap vid Högskolan i Skövde.
Rödlistning kan ändras
Ett särskilt uppseendeväckande resultat gäller arten Euglesa supina, tidigare rödlistad på grund av kunskapsbrist. Med eDNA identifierades arten elva gånger oftare än med traditionella metoder, vilket tyder på att den är betydligt vanligare än antaget. Detta kan få konsekvenser för framtida rödlistningar.
Bioindikatorer för vattenkvalitet
Ärtmusslor fungerar också som bioindikatorer, arter som speglar vattenkvaliteten i sina livsmiljöer. Eftersom musslor kräver rent och syrerikt vatten kan deras närvaro indikera god ekologisk status, medan frånvaro kan tyda på föroreningar.
– Musslor har låg tolerans för föroreningar, vilket gör dem till viktiga indikatorarter för att övervaka miljöförändringar, säger Leidenberger.
Viktigt verktyg för miljöövervakning
Resultaten från studien har redan delats med rödlistningskommittén och andra myndigheter för att förbättra övervakningen av vattenkvalitet. Forskarna ser stor potential i att använda miljö-dna för att effektivisera framtida bedömningar av arters status och spridning.
Fler studier behövs dock för att ytterligare förstå sambandet mellan ärtmusslornas utbredning och vattenkvaliteten.
Källa: Högskolan i Skövde
#vetenskap #biologi #miljö #ärtmusslor #eDNA #vattenkvalitet
