Vi vet alla att tiden verkar gå i olika hastigheter i olika situationer. Till exempel, verkar tiden gå långsamt när vi reser till okända platser. En vecka i ett främmande land kan kännas mycket längre än en vecka hemma. Tiden verkar också gå långsamt när vi är uttråkade eller smärtfyllda. Den verkar gå fortare när vi är upptagna, som när vi spelar musik eller schack, målar eller dansar. Mer allmänt, rapporterar de flesta att tiden verkar gå fortare ju äldre vi blir.
Dessa variationer i tidsupplevelse är dock ganska milda. Vår upplevelse av tiden kan förändras på ett mycket mer radikalt sätt. I min nya bok beskriver jag vad jag kallar ”tidexpansionsupplevelser” – där sekunder kan sträckas ut till minuter.
Orsakerna till att tiden kan accelerera och sakta ner är något av ett mysterium. Vissa forskare, inklusive jag själv, tror att milda variationer i tidupplevelse är kopplade till informationsbearbetning. Som en generell regel, ju mer information – som perceptioner, känslor, tankar – som våra hjärnor bearbetar, desto långsammare verkar tiden gå. Tiden går långsamt för barn eftersom de lever i en värld av nyhet.
Nya miljöer sträcker ut tiden på grund av deras ofamiliaritet. Absorption krymper tiden eftersom vårt fokus blir smalare och våra hjärnor blir tysta, med få tankar som passerar. I kontrast, uttråkning sträcker ut tiden eftersom våra ofokuserade hjärnor fylls med en massa tank-brum.
Tidexpansionsupplevelser
Tidexpansionsupplevelser (eller Tees) kan inträffa i en olycka eller nödsituation, som en bilkrasch, ett fall eller ett överfall. I tidexpansionsupplevelser verkar tiden expandera i många magnituder. I min forskning har jag funnit att omkring 85% av människor har upplevt minst en Tee.
Omkring hälften av Tees inträffar i olycks- och nödsituationer. I sådana situationer är människor ofta förvånade över hur mycket tid de har att tänka och agera. Faktiskt är många människor övertygade om att tidexpansionsupplevelser räddade dem från allvarliga skador, eller till och med räddade deras liv – eftersom den gav dem möjlighet att ta preventiva åtgärder som normalt skulle vara omöjliga.
Till exempel, en kvinna som rapporterade en Tee där hon undvek en metallbarriär som föll på hennes bil, berättade hur en ”långsammare rörelse” gav henne möjlighet att ”bestämma hur hon skulle undkomma det fallande metall”.
Tees är också vanliga i sport. Till exempel, beskrev en deltagare en Tee som inträffade under en ishockeymatch, när ”spelet som verkar vara i omkring tio minuter inträffade på omkring åtta sekunder”. Tees inträffar också i stilla och närvarande ögonblick, under meditation eller i naturen.
En av de mest extrema Tees är kopplade till psykedeliska substanser, som LSD eller ayahuasca. I min samling av Tees är omkring 10% kopplade till psykedelika. En man berättade för mig att under en LSD-upplevelse tittade han på sin mobilklocka och ”hundradelarna av en sekund rörde sig så långsamt som sekunder normalt rör sig. Det var verkligen intensiv tidsdilatation,” sa han.
Men varför? En teori är att dessa upplevelser är kopplade till en frisättning av noradrenalin (både ett hormon och en neurotransmittor) i nödsituationer, relaterat till ”fight or flight”-mekanismen. Dock passar detta inte med den lugna välmående som människor vanligtvis rapporterar i Tees.
Även om deras liv kan vara i fara, känner sig människor vanligtvis märkligt lugna och avslappade. Till exempel, en kvinna som hade en Tee när hon föll av en häst, berättade för mig: ”Hela upplevelsen verkade vara i minuter. Jag var ultra-lugn, oberörd av att hästen ännu inte återfått sin balans och kanske kunde falla på mig.” Noradrenalinteorin passar inte heller med faktumet att många Tees inträffar i fredliga situationer, som djup meditation eller enhet med naturen.
En annan teori jag har övervägt är att Tees är en evolutionär anpassning. Kanske våra förfäder utvecklade förmågan att sakta ner tiden i nödsituationer – som möten med dödliga vilda djur eller naturkatastrofer – för att förbättra sina överlevnadschanser. Dock gäller argumentet ovan också här: detta passar inte med de icke-nödsituationer när Tees inträffar.
En tredje teori är att Tees inte är verkliga upplevelser, utan illusioner av återblickar. I nödsituationer, enligt denna teori, blir vår medvetenhet skarpare, så att vi tar in fler perceptioner än normalt. Dessa perceptioner kodas i våra minnen, så att när vi återkallar nödsituationen, skapar de extra minnena intrycket att tiden gick långsamt.
Dock är många människor i Tees säkra på att de hade extra tid att tänka och agera. Tidexpansion gjorde det möjligt att genomföra komplexa serier av tankar och handlingar som skulle ha varit omöjliga om tiden hade gått i normal hastighet. I en nyligen (ännu opublicerad) undersökning av 280 Tees fann jag att mindre än 3% av deltagarna trodde att upplevelsen var en illusion. Några 87% trodde att det var en verklig upplevelse som inträffade i närvarande tid, medan 10% var osäkra.
Förändrade medvetandetillstånd
I min mening är nyckeln till att förstå Tees förändrade medvetandetillstånd. Den plötsliga chocken av en olycka kan störa våra normala psykologiska processer, vilket orsakar en abrupt förändring i medvetandet. I sport inträffar intensiva förändrade tillstånd på grund av vad jag kallar ”super-absorption”.
Absorption gör normalt att tiden går fortare – som i flow, när vi är uppslukade av en uppgift. Men när absorption blir särskilt intensiv, över en lång period av hållbar koncentration, inträffar motsatsen, och tiden saktar ner radikalt.
Förändrade medvetandetillstånd kan också påverka vår känsla av identitet och vår normala känsla av separation mellan oss och världen. Som psykologen Marc Wittmann har pekat ut, är vår känsla av tid nära knuten till vår känsla av själv.
Vi har vanligtvis en känsla av att leva inuti vårt mentala rum, med världen ”ute där” på andra sidan. En av de huvudsakliga egenskaperna hos intensiva förändrade tillstånd är att känslan av separation tonas bort. Vi känner oss inte längre instängda inuti våra hjärnor, utan känner oss sammankopplade med våra omgivningar.
Detta innebär att gränsen mellan oss och världen mjuknar. Och i processen expanderar vår känsla av tid. Vi glider utanför vårt normala medvetande och in i en annan tid-värld.
Källa: The Conversation
Taggar: Tidsupplevelse, tidexpansionsupplevelser, medvetandetillstånd, psykologi, evolutionär anpassning, noradrenalin, illusioner, minnen, absorption, identitet, självkänsla
