En revolutionerande arkeologisk upptäckt vid Xielaozhuang (XLZ) i Henanprovinsen har avslöjat att människor i Kina för 8 000 år sedan använde benpulver som näringstillskott i sin matlagning. Studien, ledd av arkeologen Xingtao Wei och publicerad i International Journal of Osteoarchaeology, ger ny insikt i hur neolitiska samhällen anpassade sig under övergången från jakt och samlarsamhällen till jordbruk .
Upptäckten vid Xielaozhuang
Under utgrävningar 2017–2018 hittade forskare tre keramiska Ding-kärl (trefotade grytor) med matrester i form av en skorpa. Analyser med avancerade tekniker som skanningselektronmikroskopi (SEM) och röntgendiffraktion (XRD) visade att skorpan innehöll kemiska komponenter typiska för ben, inklusive hydroxiapatit, magnesiumwhitlockit och fosfatgrupper . Benpulvret var exceptionellt fint malet, vilket tyder på en sofistikerad process med sandstensrullar som även hittats på platsen .
Kombinationen av benpulver och vilda växter som ekollon och Job’s tears (en sorts vild hirs) pekar på en näringsrik kost som kompletterade det begränsade jordbruket under Peiligangkulturen (ca 9 000–7 000 år sedan) . Trots att jordbruk med vete och grisuppfödning redan existerat i Kina i tusen år, var bara 10 % av djurbenen på XLZ från domesticerade djur .
Peiligangkulturens innovativa koststrategi
Peiligangkulturen är känd för tidiga innovationer som jordbruk, fermenterade drycker och musikinstrument . Men denna studie visar att de inte enbart förlitade sig på odling. Benpulvret användes troligen för att extrahera fett och kalcium genom att koka det med vatten, en teknik som tidigare varit svår att bevisa på grund av förgängliga redskap från paleolitikum .
Forskarna spekulerar att denna metod var en överlevnadsstrategi under en tid av klimatiska och sociala förändringar. Genom att kombinera vilda resurser med teknisk kunskap kunde samhällen bibehålla en stabil näringstillgång utan att fullt ut överge jakt och samlande .
Teknikens betydelse för historieforskningen
Upptäckten understryker vikten av tvärvetenskapliga metoder. Genom att kombinera SEM-EDS, FTIR och stärkelseanalys kunde forskarna identifiera både animaliska och vegetabiliska spår som tidigare varit omöjliga att urskilja . Exempelvis avslöjade stärkelseanalysen att ekollon, en kaloririk växt, kokades tillsammans med benpulvret .
Denna typ av analyser öppnar dörrar för att förstå andra neolitiska samhällen globalt. Liknande metoder har använts i Europa för att spåra fiskbuljongkok i keramik från stenåldern, vilket visar på parallella utvecklingar .
Implikationer för förståelsen av neolitisk övergång
Studien utmanar den traditionella bilden av neolitisk revolution som en linjär process. Istället framhävs en komplex anpassning där jakt, samlande och tidigt jordbruk existerade sida vid sida under lång tid . XLZ-samhället illustrerar hur människor utnyttjade tillgängliga resurser kreativt, vilket kan ha varit avgörande för att möta utmaningar som klimatförändringar eller resursbrist .
Framtida forskning på andra platser, som Cishan, kommer att undersöka om denna teknik var utbredd eller unik för Peiligangkulturen .
Källor
- Wei, X. et al. ”Bone Powder and Wild Plants: Subsistence Strategies of Early Neolithic Settlers in North China”. International Journal of Osteoarchaeology (2024). DOI: 10.1002/oa.3376 .
- ”Archaeologists reveal 8,000-year-old bone powder cooking practice in ancient China”. Nexus Newsfeed (2025). Länk .
- ”Bone Powder Detected on Neolithic Pottery From China”. Archaeology.org (2025). Länk .
- ”The Surprising Secret Behind Ancient Chinese Cooking”. Science News Today (2025). Länk .
- ”Kinas förhistoria”. Wikipedia (2025). Länk .
