En fascinerande upptäckt på den danska ön Bornholm har avslöjat hur neolitiska människor för nästan 5 000 år sedan reagerade på en katastrofal vulkanutbrottskris genom att begrava mystiska solsymboler. Arkeologer kopplar nu dessa ”solstenar” till en global klimatkatastrof orsakad av ett vulkanutbrott år 2900 f.Kr., en händelse som förändrade livet för tidiga jordbrukssamhällen i Nordeuropa .
Upptäckten av solstenarna
Sedan 1995 har arkeologer grävt ut hundratals små, platta skifferstenar med ingraverade solmotiv och växtmönster vid platserna Rispebjerg och Vasagård på Bornholm. Dessa ”solstenar”, som totalt omfattar 614 hela eller fragmentariska exemplar, hittades i diken tillsammans med djurben, krossat keramik och flintverktyg – tecken på rituella sammankomster . Stenarna, som många är mindre än en handflata, är unika för Bornholm och saknar direkt motsvarighet i övriga Europa .
Kemiska analyser av iskärnor från Grönland och Antarktis visade höga sulfatnivåer från 2900 f.Kr., vilket bekräftar ett stort vulkanutbrott. Utbrottet, troligen nära ekvatorn, spred aska och svavelpartiklar som blockerade solljuset och orsakade en global temperaturnedgång på uppskattat 7°C – liknande effekter som Okmok-vulkanens utbrott år 43 f.Kr. som ledde till svält i Romarriket .
Ritualer i skuggan av klimatkaos
För neolitiska bönder i Nordeuropa var solen avgörande för skördens framgång. När vulkaniska aerosoler skapade ett ”dimtäckesliknande” lager i stratosfären, minskade solljuset dramatiskt. Trädringar från Tyskland och USA visar frostskador under vårar och somrar, vilket pekar på misslyckade skördar och svält .
Som svar på krisen skapade Bornholms invånare solstenarna – symboler för fertilitet och solens återkomst. Stenarna begravdes i diken tillsammans med matrester från gemensamma fester, troligen som en rituell handling för att återupprätta kosmisk balans . ”Att gräva ner solstenar kunde vara ett försök att ’så’ symboliska frön för att återkalla solen”, förklarar arkeologen Rune Iversen vid Köpenhamns universitet .
Kulturförändringar och pest
Utöver klimatkrisen drabbades neolitiska samhällen av en annan fiende: pesten. DNA-analyser av mänskliga kvarlevor visar att sjukdomen var utbredd under samma period, vilket bidrog till befolkningsminskningen under den neolitiska nedgången . Den dominerande trattbägarkulturen, känd för megalitgravar och keramik, ersattes gradvis av nya kulturella traditioner .
På Bornholm syns detta i arkitektoniska förändringar. Efter stenoffren byggdes Vasagårds rituella diken om till palissadradier och cirkelformade kultbyggnader – en strukturell förändring som kanske speglade ett behov av mer defensiva eller symboliskt kraftfulla ritualer .
Solstenarna och den globala kontexten
Solstenarnas betydelse sträcker sig bortom Bornholm. Liknande solrelaterade ritualer finns i senare tiders bronsålderskulturer, som solvagnen från Trundholm, och i megalitmonument som Stonehenge. Forskare spekulerar i om klimatkrisen år 2900 f.Kr. kan ha påverkat migrationen av stäppnomader in i Europa, vilket i sin tur omvandlade den genetiska och kulturella kartan .
”Detta är en tidig parallell till hur människor under senare klimatkatastrofer, som utbrottet år 536 e.Kr., offrade guldskatter för att blidka gudarna”, noterar Lasse Vilien Sørensen vid Nationalmuseet .
Utställning och framtida forskning
Fyra solstenar från Vasagård visas nu på Nationalmuseet i Köpenhamn, där de belyser en av Skandinaviens äldsta kända solkulter . Framtida studier kommer att undersöka vulkanens exakta plats och hur dess aska spreds globalt. Ytterligare frågor kvarstår: Var solstenarna en lokal reaktion, eller del av en större religiös rörelse? Och hur påverkade klimatkrisen övergången till nya jordbruksmetoder?
Som Iversen sammanfattar: ”Dessa stenar visar hur människan genom kreativitet och ritualer möter existentiella hot – en historia som känns aktuell även idag” .
Källor
- Iversen, R. et al. ”Suns stones and the darkened sun: Neolithic miniature art from the island of Bornholm, Denmark”. Antiquity (2025). DOI: 10.15184/aqy.2024.217
- ”Neolithic Farmers May Have Buried These Mysterious Stones to Bring Back the Sun After a Volcanic Eruption”. Smithsonian Magazine (2025). Länk
- ”Volcanic eruption caused Neolithic people to sacrifice unique ’sun stones'”. University of Copenhagen (2025). Länk
- ”Volcanic Eruption Led Neolithic Sun Stone Sacrifices”. Mirage News (2025). Länk
- ”Neolithic ‘sun stones’ sacrificed in Denmark to revive the sun after …”. Archaeology Mag (2025). Länk
- ”Denmark’s ’Sun Stones’ May Have Been Sacrificed After Volcanic Eruption”. Archaeology.org (2025). Länk
