Polyneuropati, som bokstavligen betyder ”flera nervers sjukdom”, är en tillstånd där skador på perifera nerver leder till allvarliga neurologiska symptom. Trots att sjukdomen traditionellt sett förknippas med äldre personer, ökar nu risken även bland unga på grund av missbruk av lustgas. Doktor Marcus Olausson förklarar: ”Det som ordet indikerar är att vi får flera nerver som blir sjuka. Det är helt enkelt vad sjukdomen gör” [citation:1][citation:10].
Orsaker och riskgrupper
Polyneuropati har många underliggande orsaker. De vanligaste är diabetes, långvarig alkoholkonsumtion och biverkningar av vissa läkemedel. Hos upp till en fjärdedel av patienterna går det dock inte att hitta en direkt orsak, vilket kallas idiopatisk polyneuropati [citation:1][citation:3][citation:5].
- Äldre och diabetiker: Sjukdomen är vanligast bland personer över 60 år, där 5–6 % drabbas. Diabetes är den främsta riskfaktorn, eftersom hög blodsockerhalt gradvis skadar nerverna [citation:1][citation:10].
- Unga och lustgasmissbruk: En ny och oroande trend är ökad polyneuropati hos unga som missbrukar lustgas (distiktsoxid). Lustgas bryter ner vitamin B12, som är avgörande för nervsystemets hälsa. Bristen leder till snabb demyelinisering av nerver, vilket orsakar symptom som domningar, smärta och balansproblem [citation:1][citation:9][citation:10].
Symptom och progression
Symptomen varierar beroende på vilka nerver som drabbas. De börjar ofta i fötterna och sprids sedan uppåt:
- Sensoriska symptom: Domningar, stickningar, känselnedsättning och en känsla av att ”gå på kuddar” [citation:1][citation:3][citation:5].
- Motoriska symptom: Muskelsvaghet, svårigheter att gå eller resa sig upp, och i svåra fall muskelförtvining [citation:3][citation:5].
- Autonoma påverkningar: Torr hud, problem med blodtrycksreglering eller tarmfunktion [citation:5][citation:7].
Skadorna utvecklas långsamt hos äldre, men hos unga med lustgasmissbruk kan förloppet vara snabbt och allvarligt, med risk för permanenta nervskador [citation:9][citation:10].
Behandling och prevention
Det finns ingen bot mot polyneuropati, men behandling kan bromsa progressionen:
- Underliggande orsaker: Kontroll av blodsocker vid diabetes, alkoholavvänjning och B12-tillskott vid brist [citation:3][citation:9].
- Smärtlindring: Antidepressiva eller epilepsiläkemedel kan användas mot nervsmärta [citation:3][citation:5].
- Fysioterapi och hjälpmedel: Träning för att stärka muskler och balans, samt skenor eller speciella skor för att underlätta vardagen [citation:3][citation:5].
För unga är prevention avgörande. Total avhållsamhet från lustgas är nödvändig, eftersom återkommande exponering förstör B12-reserverna och leder till irreversibla skador [citation:9].
Sammanfattning
Polyneuropati är en komplex sjukdom som kräver tidig upptäckt och anpassad behandling. Medan äldre fortsatt utgör den största riskgruppen, ökar hotet bland unga på grund av lustgasens allmänna tillgänglighet och bristande kunskap om dess risker. Som doktor Marcus Olausson påpekar: ”Man riskerar att få en polyneuropati som går ganska snabbt – och då kan man även få skador på mer centrala nerver” [citation:1][citation:10].
Källor
- TV4: De kan drabbas av polyneuropati – här är riskgrupperna
- Doktor.se: Polyneuropati – orsak, symtom och behandling
- 1177: Polyneuropati, en sjukdom i flera nerver
- Neuro: Orsaker till polyneuropati
- Läkartidningen: Återkommande exponering för lustgas kan ge svåra skador
- TV4: De kan drabbas av polyneuropati – riskgrupper
