Forskare har nyligen gjort en fascinerande upptäckt som låter som något ur en skräckfilm – en svamp som förvandlar spindlar till ”zombier”. Den nyupptäckta svamparten, som har fått namnet Gibellula attenboroughii efter den kända naturforskaren Sir David Attenborough, har hittats i grottor i Nordirland och Irland12.
Svampens beteendemanipulation
G. attenboroughii infekterar grottlevande vävspindlar av arten Metellina merianae och manipulerar deras beteende på ett anmärkningsvärt sätt:
- Svampen får spindlarna att lämna sina vanliga gömställen och nät.
- De infekterade spindlarna förflyttar sig till mer exponerade områden i grottorna.
- Spindlarna dör sedan medan de hänger från grottornas tak eller väggar3.
Detta beteende tros gynna svampens spridning av sporer, vilket är avgörande för dess fortlevnad1.
Upptäckten och forskningen
Svampen upptäcktes först 2021 av ett filmteam som spelade in en BBC-dokumentärserie i ett övergivet krutförråd i Nordirland4. Sedan dess har forskare observerat infekterade spindlar i flera grottor i regionen.
Dr. João Araújo, mykolog vid Naturhistoriska museet i Danmark, betonar att denna typ av beteendemanipulation är relativt ovanlig i den parasitiska världen. Han jämför G. attenboroughii med den välkända ”zombie-myrasvampen” som påverkar myror på ett liknande sätt14.
Svampens inverkan på spindlarna
När G. attenboroughii infekterar en spindel:
- Svampsporer landar på spindelns kropp.
- Svampceller tränger in i spindelns kropp och förökar sig.
- Svampen konsumerar spindelns inre organ.
- Fruktkroppar som liknar klubbor växer ut från spindelns kropp för att sprida sporer2.
Framtida forskning och implikationer
Forskare hoppas kunna fortsätta studera denna fascinerande svamp för att bättre förstå:
- De exakta mekanismerna bakom beteendemanipulationen
- Svampens evolutionära historia
- Dess ekologiska påverkan, inklusive reglering av spindelpopulationer
- Potentiella tillämpningar inom områden som växtskydd och medicin14
Även om G. attenboroughii kan låta skrämmande, utgör den ingen fara för människor. Istället ger den oss en inblick i den komplexa och fascinerande värld av svampar som fortfarande väntar på att upptäckas1.
Citations:
- https://www.cnn.com/2025/02/14/science/zombie-spider-fungus-caves-gibellula/index.html
- https://www.sciencenews.org/article/fungus-attenborough-zombie-cave-spiders
- https://www.newsweek.com/mind-controlling-fungus-spider-zombies-gibellula-attenboroughii-2026463
- https://wbznewsradio.iheart.com/content/2025-02-15-spiders-turned-into-zombies-by-newly-discovered-fungus/
- https://www.technologynetworks.com/applied-sciences/news/newly-discovered-fungus-in-ireland-makes-zombies-out-of-cave-spiders-395575
- https://futurism.com/the-byte/scientists-discover-zombie-fungus-spiders
- https://www.livescience.com/animals/spiders/zombie-spiders-infected-by-never-before-seen-fungus-discovered-on-grounds-of-destroyed-irish-castle
- https://boingboing.net/2025/02/16/newly-discovered-fungal-zombie-spiders-named-for-sir-david-attenborough.html
- https://economictimes.com/news/international/global-trends/the-last-of-us-in-real-life-scientists-discover-fungus-that-turns-spiders-into-zombies/articleshow/118268603.cms
- https://www.cbc.ca/radio/asithappens/zombie-spider-fungus-1.7455559
- https://www.nytimes.com/2025/02/07/science/spiders-fungus-zombies-bbc.html
- https://www.forbes.com/sites/amandakooser/2025/02/03/fungus-drives-zombie-spiders-out-of-their-cave-lairs/
- https://www.bbc.com/news/articles/cx2q8l3yw7lo
- https://www.sciencealert.com/scientists-discover-a-fungus-turning-spiders-into-zombies
- https://www.sci.news/biology/gibellula-attenboroughii-13639.html
