Ewaso Ngiro River, Kenya – 19 november 2024
En omfattande analys av 53 års undersökningsdata visar att populationerna av afrikanska elefanter minskat dramatiskt. Mellan 1964 och 2016 har antalet skogselefanter minskat med i genomsnitt 90 %, medan savannelefanter sett en nedgång på 70 %. Totalt har populationerna sjunkit med 77 % i genomsnitt. Studien, som omfattade data från 475 platser i 37 länder, är den mest heltäckande som gjorts om afrikanska elefanters status.
Ojämn utveckling
Forskarna upptäckte stora skillnader i populationstrender beroende på region. I vissa områden har elefanterna helt försvunnit, medan andra visar tecken på snabb återhämtning. I södra Afrika, särskilt Botswana, har effektiva skydds- och förvaltningsstrategier lett till stabila eller växande populationer.
”Studien ger oss exempel på framgångsrik förvaltning, vilket kan bidra till att rädda elefanterna i andra delar av kontinenten,” säger professor George Wittemyer vid Colorado State University, en av studiens huvudförfattare och ordförande för den vetenskapliga styrelsen för Save the Elephants.
Stora utmaningar i övervakningen
Att räkna elefanter är en logistisk utmaning. Savannelefanter observeras från flygplan, medan skogselefanter kräver tidskrävande fotundersökningar. Dronetekniken är ännu inte tillräckligt utvecklad för att täcka avlägsna områden.
”Att samla och analysera data från så många platser har varit en stor utmaning, men det är avgörande för att förstå trender och agera effektivt,” säger medförfattaren Charles Edwards.
Orsaker till nedgången
Nedgången beror främst på habitatförlust, tjuvjakt och mänsklig expansion. I Sahel-regionen i norra Afrika har konflikter bidragit till att elefanterna decimerats. I östra och centrala Afrika påverkar både tjuvjakt och befolkningstillväxt negativt.
Studien betonar vikten av att identifiera de områden där insatser kan ge störst effekt. ”Trots de övergripande negativa trenderna finns det hopp, men framgångarna är geografiskt begränsade,” säger Wittemyer.
Studien publicerades i den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.
Källa: Colorado State University
Taggar: Elefanter, Djurskydd, Naturvård, Afrika, Habitatförlust, Tjuvjakt