Anorexia nervosa patienter uppvisar distinkta mönster i hjärnan

Forskning har avslöjat att patienter med anorexia nervosa uppvisar distinkta mönster i hjärnans aktivitet och funktion, vilket ger nya insikter om de neurologiska mekanismerna bakom denna komplexa sjukdom.

Förändringar i hjärnaktivitet och funktion

1. Hyper- och hypokonnektivitet: Studier visar att anorexia nervosa kännetecknas av både ökad och minskad konnektivitet mellan olika hjärnområden. Till exempel har starkare konnektivitet observerats i dorsolaterala prefrontala cortex, vilket är kopplat till exekutiva funktioner som beslutsfattande och kognitiv kontroll. Detta kan förklara den överdrivna självkontrollen över matintag som är typisk för sjukdomen. Samtidigt har svagare konnektivitet noterats i områden som cerebellum, temporalloberna och mellan främre cingulum och thalamus, vilket kan bidra till emotionell dysreglering och kognitiva svårigheter2.
2. Förändringar i neurotransmission: En ny studie från Turku PET Centre i Finland fann att patienter med anorexia har förhöjd aktivitet av mu-opioidreceptorer (MOR) i hjärnan, särskilt i områden som hanterar belöningsprocesser. Detta kan påverka aptitreglering och känslor av njutning kopplade till mat. Denna förändring står i kontrast till den minskade MOR-aktiviteten som observeras vid fetma34.
3. Hjärnans energibalans: Trots den kraftiga undernäringen hos anorexiapatienter visade studier att deras hjärnor konsumerar en liknande mängd glukos som friska kontrollpersoner. Detta indikerar att hjärnan prioriterar sin egen funktion även när kroppen lider av energibrist34.
4. Specifika mönster vid olika uppgifter: Meta-analyser av funktionell MRI har visat att patienter med anorexia uppvisar förändrad aktivitet i flera hjärnområden beroende på typen av uppgift:
   • Ökad aktivitet i vänstra superiora temporala gyrus och främre cingulum vid belöningsrelaterade uppgifter.
   • Minskad aktivitet i medialt cingulum vid kognitiva uppgifter.
   • Minskad aktivitet i striatum och medial prefrontal cortex vid emotionella uppgifter1.

Implikationer för behandling

Dessa upptäckter pekar på att anorexia inte enbart är ett resultat av psykologiska faktorer eller viljestyrka, utan också involverar betydande neurologiska förändringar. De distinkta mönstren av hyper- och hypokonnektivitet samt förändringar i neurotransmission kan bana väg för mer målinriktade behandlingar, såsom neurofeedback eller farmakologiska interventioner som riktar sig mot opioidsystemet.

Begränsningar och framtida forskning

Flera studier har haft små urvalsstorlekar och fokuserat på kvinnliga deltagare, vilket begränsar generaliserbarheten till män. Dessutom är det fortfarande oklart om dessa hjärnförändringar är orsaken till eller konsekvensen av anorexia. Framtida forskning behövs för att bättre förstå dessa samband och utveckla skräddarsydda behandlingsstrategier35.

Citations:

1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37544086/
2. https://www.psypost.org/researchers-identify-45-distinct-brain-connectivity-alterations-linked-to-anorexia-nervosa/
3. https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250127124445.htm
4. https://www.sciencealert.com/anorexia-patients-reveal-a-distinct-pattern-in-their-brain-activity
5. https://www.yahoo.com/news/anorexia-patients-reveal-distinct-pattern-003029151.html
6. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7921207/
7. https://www.uclahealth.org/news/release/partially-overlapping-patterns-of-brain-function-found-in-anorexia-bdd
8. https://ground.news/article/anorexia-patients-reveal-a-distinct-pattern-in-their-brain-activity
9. https://clinicaltrials.ucsd.edu/anorexia
10. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5957512/
11. https://www.sciencedaily.com/releases/2007/12/071201082316.htm
12. https://www.euronews.com/health/2025/01/10/young-peoples-eating-disorders-could-be-linked-to-lagging-brain-development-study-finds
13. https://bbrfoundation.org/content/women-anorexia-show-brain-activity-and-negative-self-perceptions-may-reverse-during-healing
14. https://scitechdaily.com/scientists-discover-key-brain-mechanism-behind-anorexia/
15. https://www.sciencedaily.com/news/health_medicine/eating_disorders/
16. https://www.psypost.org/brain-imaging-study-links-eating-disorders-to-elevated-amygdala-responses-when-anticipating-high-calorie-food/
17. https://www.uclahealth.org/departments/neurology/about-us/neurology-lab-profiles/partially-overlapping-patterns-brain-function-found-anorexia
18. https://www.bath.ac.uk/announcements/largest-study-to-date-reveals-stark-changes-in-brain-structure-for-people-with-anorexia/
19. https://keck2.usc.edu/groundbreaking-study-shows-substantial-differences-in-brain-structure-in-people-with-anorexia/