17 november 2024, kl. 15:30 svensk tid
En maskart som man trott varit försvunnen sedan 1957 har upptäckts på fotografier tagna av turister och hobbydykare. Upptäckten gjordes av ett forskarteam från University of the Ryukyus, King Abdullah University of Science and Technology och Kuroshio Biological Research Foundation, som analyserade bilder från citizen science-plattformen iNaturalist.
Maskarten, Haplosyllis anthogorgicola, identifierades när forskare undersökte korallbitar från dyk i Kashiwajima, Kochi, Japan. Arten hade tidigare endast dokumenterats i en vetenskaplig artikel från 1957. Forskarna noterade de karakteristiska borrspår som masken lämnar på korallernas yta, vilket blev en ledtråd till att spåra arten i dykfotografier.
Vid en genomgång av bilder på pygmé-sjöhästar, som är populära bland dykare, fann forskarna att maskarna regelbundet förekommer i bakgrunden. Det visade sig att maskarna aldrig varit försvunna, utan helt enkelt förbisedda av forskarsamhället.
Bilderna avslöjade att maskarna är utbredda över flera platser i Asien och verkar trivas i stor mängd. Dessutom tyder fynden på att maskarna kan gynna koraller genom att rensa bort flytande skräp.
Upptäckten belyser vikten av medborgarvetenskap och hur turistfotografier kan bidra till biologisk forskning.
Källa: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences
Taggar: marinbiologi, maskar, koraller, medborgarvetenskap, Japan, återupptäckt