Forskare har upptäckt en bakteriestam som inte bara bryter ner PFAS (per- och polyfluorerade alkylsubstanser), kända som ”evighetskemikalier”, utan även deras giftiga nedbrytningsprodukter. Denna banbrytande upptäckt, ledd av forskare vid University at Buffalo, kan bli en nyckel till att bekämpa en av vår tids största miljöutmaningar .
Upptäckten av Labrys portucalensis F11
Bakterien Labrys portucalensis F11 (F11), isolerad från förorenad jord i Portugal, har visat en unik förmåga att bryta sönder PFAS genom att angripa de extremt stabila kol-fluor-förbindelserna. Under laboratorieförhållanden lyckades F11 efter 100 dagar nedbryta över 90 % av PFOS (en av de vanligaste och mest giftiga PFAS-substanserna) och minska två andra PFAS-typer med 58 % respektive 21 % . Detta är en betydande framgång jämfört med traditionella metoder som endast fångar eller adsorberar kemikalierna utan att förstöra dem .
Hur bakterien ”äter” PFAS
F11 använder PFAS som en energikälla genom att klyva fluoratomerna från kolkedjorna och metabolisera kolföreningarna. Processen lämnar efter sig fluoridjoner, vilket bekräftar att nedbrytningen skett . Ytterligare imponerande är att F11 även bryter ner vissa metaboliter (nedbrytningsprodukter) som kan vara lika giftiga som de ursprungliga PFAS-substanserna. Efter 194 dagar hade F11 till och med avlägsnat fluor från tre PFOS-metaboliter .
Evolutionens roll: Anpassning till förorenade miljöer
Bakteriens förmåga att överleva i hårda miljöer tyder på en evolutionär anpassning. ”Om bakterier lever i förorenad jord, har de sannolikt utvecklat mekanismer för att använda kemikalierna som näring”, förklarar Dr. Diana Aga, ledande forskare i studien . Denna anpassning öppnar dörren för att utnyttja naturliga processer i bioremediering.
Utmaningar och framtida tillämpningar
Trots framstegen finns hinder:
- Långsam nedbrytning: Processen tar flera månader och fungerar bäst när inga andra energikällor konkurrerar .
- Komplexa miljöer: I verkliga förorenade områden kan andra kemikalier hindra F11:s aktivitet .
Forskare undersöker nu hur man kan påskynda processen, till exempel genom att balansera tillgången på andra kolällor för att stimulera bakterien att prioritera PFAS . En lovande metod är bioförstärkning, där F11 injiceras i avloppsvatten eller förorenad mark .
Betydelse för miljö och hälsa
PFAS har länkats till allvarliga hälsoeffekter som cancer och immunförsvagning. Genom att inte bara fånga utan förstöra dessa kemikalier erbjuder F11 en hållbar lösning för att rena dricksvatten, jord och ekosystem . Enligt studien publicerad i Science of the Total Environment kan denna metod revolutionera PFAS-hantering och minska långsiktiga risker .
Slutsats: Naturens lösning på människans problem
Upptäckten av F11 är ett exempel på hur mikroorganismer kan bli viktiga allierade i kampen mot miljögifter. Trots utmaningar pekar denna forskning mot en framtid där bioremediering kan ersätta energikrävande kemiska processer. Som Dr. Aga säger: ”Vi måste lära oss att utnyttja naturens egen flexibilitet” .
Källor
- BGR: Researchers found a bacteria that eats forever chemicals and their toxic waste
- Scienmag: Bacteria Discovered Capable of Degrading ’Forever Chemicals’
- Microbiology Study: Bacteria found to eat forever chemicals — and even some of their toxic byproducts
- EurekAlert: Bacteria found to eat forever chemicals — and
- PFAS Project: Bacteria found to eat forever chemicals — and even some of their toxic byproducts
- EcoWatch: Scientists Identify Bacteria That Can Break Down Some PFAS
