17 november 2024, kl. 17:00 svensk tid
En ny studie från University of Plymouth visar att biobaserade fibrer som viskos och lyocell kan utgöra en större miljörisk för viktiga arter än konventionella plastfibrer. Studien, publicerad i Environmental Science and Technology, undersökte effekten av dessa fibrer på daggmaskar, som spelar en central roll för jordens hälsa globalt.
Allvarliga effekter på daggmaskar
Experimentet visade att vid höga koncentrationer av fibrer dog 30 % av daggmaskarna efter 72 timmar när de exponerades för polyesterfibrer. För biobaserade fibrer var dödligheten betydligt högre: 60 % för lyocell och 80 % för viskos. Vid lägre, mer miljörelevanta koncentrationer, upptäcktes också negativa effekter. Daggmaskar i jord med viskos uppvisade minskad reproduktion, medan lyocell orsakade både tillväxtproblem och förändringar i maskarnas grävbeteende.
Potentiellt hot från biobaserade material
Biobaserade fibrer, som används i kläder, våtservetter och hygienprodukter, släpper ut mikrofibrer genom tvätt, slitning och användning av slam som gödsel. Fibrerna har marknadsförts som miljövänliga alternativ till plast, men studien betonar vikten av att testa nya material innan de används brett.
Dr. Winnie Courtene-Jones, huvudförfattare till studien, understryker att biobaserade fibrer redan tillverkas i stora mängder globalt och att deras effekter på ekosystemen ännu inte är tillräckligt kända.
– ”Våra resultat visar att biobaserade fibrer har flera negativa effekter på daggmaskar, vilka är avgörande för miljöns funktion,” säger hon.
Tidpunkt för global diskussion
Studien publiceras strax före FN:s möte i Busan, Sydkorea, där världsledare ska diskutera ett globalt plastavtal. Professor Richard Thompson, en av studiens författare, poängterar vikten av att minska plastanvändningen, men varnar för att alternativmaterial måste testas noggrant för att undvika oönskade konsekvenser.
Studien är en del av BIO-PLASTIC-RISK-projektet, som drivs av forskare vid University of Plymouth och University of Bath. Den lyfter fram komplexiteten i globala insatser för att minska plastföroreningar och vikten av oberoende vetenskapliga bevis.
Källa: University of Plymouth, Environmental Science and Technology
Taggar: miljöforskning, biobaserade fibrer, mikroplast, daggmaskar, hållbarhet, FN, plastavtal