Plats: University of Oxford, Storbritannien
Datum: 16 December 2024
En studie av tidiga bronsåldersben i Storbritannien har avslöjat ett chockerande våldsamt och barbariskt slut för dussintals olycksdrabbade individer.
Benrester, som grävts fram från Charterhouse Warren-platsen i sydvästra England, visar tecken på nära våld med trubbig kraft, lemlästning och kannibalism, allt innan kropparna kastades ned i en 15 meter djup schakt.
Det är bevis på ”en nivå och omfattning av våld som är oöverträffad i brittisk förhistoria,” enligt det internationella forskarlaget bakom studien – och det väcker många frågor om vad som egentligen hände där.
”Vi hittar faktiskt fler bevis för skador på skelett från neolitisk tid i Storbritannien än från tidig bronsålder, så Charterhouse Warren står ut som något mycket ovanligt,” säger arkeologen Rick Schulting från University of Oxford i Storbritannien.
”Det målar en betydligt mörkare bild av perioden än många skulle ha förväntat sig.”
Laget undersökte mer än 3 000 benfragment, som utgör skeletten av minst 37 individer. Det antas att benen alla kommer från ett enda våldsamt händelse, daterad till någonstans mellan 2210 och 2010 f.Kr.
Tillsammans med skallar som visar sprickor och hål, hittade forskarna också tecken på snitt och brott som gjordes vid tiden för döden – med dessa snitt som särskilt tyder på att vissa kroppsdelar kan ha ätits av mördarna.
Dessa är inte kroppar som behandlades med respekt och noga lagts i gravar. Kemisk analys tyder på att dessa var lokala människor snarare än utlänningar, medan det finns få bevis för att dessa människor var inblandade i en strid – vilket pekar på att de överraskades i någon form av fruktansvärd massaker.
Det finns gott om boskapsben på samma plats, vilket tyder på att dessa offer inte avrättades av ett desperat behov av mat. Forskarna tror att att äta köttet av de döda kan ha varit ett sätt att ”andra” dem – att avhumanisera och behandla dem som djur.
”De faktorer som bidrar till sådant våld förblir oklara, men händelsen kan ha varit en del av en spiraliserande hämndcykel som uppstod på grund av sociala och politiska påtryckningar inom eller mellan tidiga bronsålderssamhällen och därmed kan ha haft både föregångare och konsekvenser,” skriver laget i sin publicerade artikel.
Det finns också några bevis för en pest i Storbritannien vid denna tid, vilket kan ha ökat sociala spänningar och konflikter mellan olika delar av detta samhälle – även om det naturligtvis är svårt att bedöma intention efter så många år.
”Vi är fortfarande osäkra på om, och om så, hur detta är relaterat till våldet på platsen,” förklarar Schulting.
Fyra antika mänskliga ben
Ben som visar skador som tillskrivs möjlig mänsklig tugging – från vänster till höger: metatarsal 1, metatarsal, nyckelben, metatarsal. (Schulting et al., Antiquity, december 2024)
Hur än som dessa fynd är makabra, har de mycket att lära oss om samhället vid den tiden.
”Charterhouse Warren är en av de sällsynta arkeologiska platserna som utmanar vårt sätt att tänka om det förflutna,” säger Schulting.
”Det är en skarp påminnelse om att människor i förhistorien kunde matcha mer nyliga grymheter och lyser ett ljus på en mörk sida av mänskligt beteende. Att det är osannolikt att det var en engångshändelse gör det ännu viktigare att dess historia berättas.”
Forskningen har publicerats i Antiquity.
Källa: The Conversation
Taggar: Bronsålder, Kannibalism, Arkeologi, Storbritannien, University of Oxford, Rick Schulting, Antiquity, Förhistoria, Våld, Massaker
