I maj 2024 gjorde NASA:s Curiosity-rover en oväntad upptäckt på Mars när den av en slump körde över en sten som sprack och avslöjade gulgröna kristaller som aldrig tidigare observerats på den röda planeten13. Dessa kristaller visade sig vara elementärt, eller rent, svavel34.
En överraskande upptäckt
Upptäckten skedde den 30 maj 2024 när Curiosity utforskade Gediz Vallis-kanalen på Mars34. När den 899 kg tunga rovern körde över stenen, sprack den och avslöjade de gula svavelkristallerna inuti5. Forskarna blev dubbelt förvånade – först över den vackra texturen och färgen inuti stenen, och sedan när instrumenten bekräftade att det var rent svavel1.
”Att hitta ett fält av stenar gjorda av rent svavel är som att hitta en oas i öknen,” sa Ashwin Vasavada, projektforskare för Curiosity vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory45. ”Det borde inte vara där, så nu måste vi förklara det.”
Betydelse av upptäckten
Detta är första gången rent elementärt svavel har hittats på Mars5. Tidigare har Curiosity upptäckt sulfater på Mars, vilket är salter som innehåller svavel och bildas när vatten avdunstar, men aldrig rent svavel13.
Sedan oktober 2023 har rovern utforskat en region på Mars som är rik på sulfater3. Det är dock oklart vilket samband, om något, det elementära svavlet har till andra svavelbaserade mineraler i området34.
Det mest intressanta är att Curiosity hittade ett helt fält av liknande ljusa stenar som ser ut att innehålla svavel, vilket tyder på att elementärt svavel kan vara rikligt förekommande i vissa områden av Gediz Vallis-kanalen54.
Denna oväntade upptäckt kan ge nya insikter om Mars geologiska historia och de processer som format planeten, eftersom elementärt svavel endast bildas under specifika förhållanden som forskare tidigare inte har förknippat med denna plats4.
Citations:
- https://www.cnn.com/2024/07/20/science/nasa-curiosity-rover-mars-sulfur-rocks/index.html
- https://www.uniladtech.com/science/space/nasa/curiosity-rover-mars-discovers-treasure-038403-20241129
- https://www.nasa.gov/missions/mars-science-laboratory/curiosity-rover/nasas-curiosity-rover-discovers-a-surprise-in-a-martian-rock/
- https://astrobiology.com/2024/07/curiosity-astrobiology-rover-discovers-pure-sulfur-crystals-on-mars.html
- https://www.sciencealert.com/curiosity-cracked-open-a-rock-on-mars-and-found-a-huge-surprise
- https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-discovers-a-surprise-in-a-martian-rock/
- https://www.yahoo.com/news/curiosity-cracked-open-rock-mars-134912150.html
- https://science.nasa.gov/mission/msl-curiosity/science-updates/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Curiosity_(rover)
- https://www.reddit.com/r/space/comments/1e6ip0s/nasas_curiosity_rover_discovers_a_surprise_in_a/
- https://www.spectroscopyonline.com/view/how-nasa-s-perseverance-rover-is-using-spectroscopy-to-uncover-the-secrets-of-mars
- https://www.sciencealert.com/curiosity-cracked-open-a-rock-on-mars-and-discovered-a-big-surprise
- https://www.space.com/nasa-perseverance-mars-rover-rock-ancient-life
- https://explorersweb.com/scientists-stunned-as-curiosity-rover-finds-sulfur-on-mars/
- https://science.nasa.gov/resource/curiosity-views-sulfur-crystals-within-a-crushed-rock/
- https://www.chron.com/news/space/article/nasa-mars-rover-sulfur-19588736.php
- https://www.earth.com/news/mars-curiosity-rover-makes-surprising-find-under-martian-rock-sulfur-crystals/
- https://www.yahoo.com/news/curiosity-cracked-open-rock-mars-110316725.html
- https://www.youtube.com/watch?v=r0lUcm-h9UE
