NASA:s Curiosity Rover har upptäckt vågformationer i Gale Crater på Mars, vilket är det starkaste beviset hittills för att planeten en gång hade öppna vattenmassor utan istäcke. Dessa formationer, som är 3,7 miljarder år gamla, pekar på att Mars klimat var tillräckligt varmt och atmosfären tillräckligt tät för att upprätthålla flytande vatten under en lång period.
Nyckelupptäckter
Vinddrivna vågor i grunda sjöar
- Rippleformationerna, med en höjd av 6 mm och ett avstånd på 4–5 cm mellan varandra, skapades av vinddrivna vågor i grunda sjöar med en djup på mindre än 2 meter.
- Dessa strukturer, bevarade i berggrunden, påminner om dem som finns på jordiska stränder och sjöbottnar.
Två olika miljöer i Gale Crater
- Ripplarna hittades i två områden: Prow outcrop (där vinden format sanddyner) och Amapari Marker Band (en sulfatrik zon som indikerar en gruv sjö).
- Dessa områden representerar olika tidsperioder, vilket tyder på att flytande vatten fanns kvar på Mars långt efter att planeten börjat torka ut.
Klimatförändringar på Mars
- Upptäckten utmanar tidigare modeller som antog att Mars vatten varit fruset under istäcket. Istället visar studien att planeten hade episoder av värmare klimat med öppet vatten.
- Atmosfären var troligen tjockare och rikare på växthusgaser för att hålla vattnet flytande.
Implikationer för liv
- Flytande vatten är en förutsättning för liv som vi känner det. Den utökade tidsperioden för flytande vatten ökar chanserna att mikrobiellt liv kunde ha utvecklats.
- ”Att vattnet var öppet för atmosfären innebär att det fanns en miljö där kemiska processer kunde ske fritt,” säger Claire Mondro, ledande författare till studien.
Framtida forskning
- Curiosity kommer att fortsätta undersöka Gale Craters geologi för att kartlägga vattenhistorien.
- Framtida rovermissioner, som Perseverance, kommer att söka efter kemiska spår av tidigt liv i liknande formationer.
Metod och Teknik
- Curiositys instrument användes för att analysera bergartsstrukturer och skapa 3D-modeller av vågripplen.
- Datamodeller av Michael Lamb (Caltech) visade hur vindar skapat vågor i de grunda sjöarna.
Historisk Kontext
- Tidigare rovermissioner (t.ex. Opportunity) hittade spår av vattenflöden, men inte klara bevis för öppna sjöar.
- Curiositys upptäckt från 2022 bekräftar nu att Gale Crater var en komplex sjömiljö under miljontals år.
Källor
- Curiosity Finds Evidence of Open Water on Ancient Mars
- Curiosity Rover Uncovers 3.7-Billion-Year-Old Ripples That Suggest Mars…
- Curiosity Finds Ancient Wave Ripples on Mars – Universe Today
- Signatures of Ice-Free Ancient Ponds and Lakes Found on Mars
- Wave ’ripples’ found on Mars prove it once had flowing liquid water
- ‘3.7 billion years in the making’: NASA’s Curiosity finds ripples of a Mars lake
- The Mars Curiosity Rover Finds Evidence of Ancient Water in a…
- Wave Ripples Formed In Ancient, Ice-free Lakes In Gale Crater, Mars
- Old Mars rover finds signs of ancient water | Nature
- Curiosity Finds Evidence of Ancient Water Flows on Mars
Sammanställningen bygger på data från NASA:s Curiosity-uppdrag och studien publicerad i Science Advances. 🌌🔭
