Därför hotar klimatförändringar ögonhälsan

Klimatförändringar utgör ett växande hot mot ögonhälsan genom flera samverkande mekanismer:

Ökad UV-strålning och värme

Klimatförändringar leder till högre temperaturer och förvärrad uttunning av ozonskiktet, vilket ökar mängden skadlig UV-strålning som når jordytan. Detta ökar risken för grå starr (katarakt), en av de vanligaste orsakerna till synnedsättning globalt1 2 3.
UV-strålning kan även orsaka andra ögonsjukdomar som pterygium (bindehinnevävnad som växer över hornhinnan), fotokeratit (solbränna på hornhinnan) och fotokonjunktivit (inflammation i ögats bindehinna)2 3.

Värmeböljor och oxidativ stress

Extrem värme kan skada ögats försvarssystem mot skadliga molekyler (reaktiva syreföreningar), vilket påskyndar grumling av linsens proteiner och utveckling av katarakt1.
Studier visar att varje grads ökning i medeltemperatur kan kopplas till hundratals fler fall av katarakt per 100 000 invånare1.

Luftföroreningar och allergier

Luftföroreningar, särskilt partiklar från trafik och industri, ökar risken för torra ögon, allergiska ögonsjukdomar, konjunktivit och till och med glaukom och åldersrelaterad makuladegeneration3 4 8.
Under perioder med höga halter av partiklar i luften har antalet besök hos ögonläkare för ytliga ögonproblem mer än fördubblats4.

Infektioner och näringsbrist

Klimatförändringar påverkar spridningen av infektionssjukdomar som trakom, särskilt i områden med hög värme och låg nederbörd2 5 7.
Droughts och matosäkerhet kan leda till brist på viktiga näringsämnen (t.ex. vitamin A och B12), vilket ökar risken för synnedsättning och skador på synnerven1 2 5.

Ökad sårbarhet hos utsatta grupper

Fattigdom och begränsad tillgång till sjukvård förvärras av klimatrelaterade katastrofer, vilket gör att fler riskerar att drabbas av synnedsättning utan att få behandling2 5.

Sammanfattning
Klimatförändringar hotar ögonhälsan genom att öka risken för grå starr, allergiska och infektiösa ögonsjukdomar, samt genom att förvärra luftföroreningar och näringsbrist. Särskilt utsatta är personer som arbetar utomhus och redan sårbara befolkningsgrupper1 2 3 4 5 8.