Den mystiska ”wood-wide web”, ett nätverk av mykorrhizasvampar kan användas för sabotage

Den mystiska ”wood-wide web”, ett nätverk av mykorrhizasvampar som förbinder växters rötter och möjliggör kommunikation mellan dem, har länge betraktats som ett exempel på altruistiskt samarbete i naturen. Ny forskning tyder dock på att detta nätverk kanske inte är så oskyldigt som vi tidigare trott och kan till och med användas för sabotage eller själviska syften.

Vad är ”wood-wide web”?

Begreppet introducerades 1997 av skogsekologen Suzanne Simard och beskriver hur växter kan utbyta kemiska signaler genom svampnätverk under marken. Till exempel har studier visat att när en tomatplanta blir angripen av en larv, kan en närliggande planta, kopplad via detta nätverk, öka sin produktion av insektsavvisande enzymer. Detta har ofta tolkats som ett altruistiskt varningssystem där växter hjälper varandra att överleva.

Nya insikter: Inte alltid altruistiskt

Forskare från University of Oxford och Vrije Universiteit Amsterdam ifrågasätter nu denna idealistiska syn. De menar att växtkommunikation kan vara mindre avsiktlig än vad vi tidigare trott. Istället för att aktivt skicka varningar kan det handla om att andra växter ”tjuvlyssnar” på signaler som den angripna växten inte kan dölja. Det är också möjligt att svamparna själva spelar en roll i signaleringen, kanske för att skydda sitt eget nätverk snarare än enskilda växter1 4.

Själviska motiv och sabotage

Forskningen antyder att det underjordiska nätverket kan användas för själviska ändamål. Svamparna, som fungerar som mellanhänder, kan prioritera sitt eget överlevnadsintresse genom att stödja flera värdväxter snarare än en enda. Detta öppnar också upp för möjligheten att vissa växter eller svampar manipulerar nätverket för egen vinning, vilket liknar hur desinformation sprids på internet1 4.

Praktiska implikationer

Dessa nya insikter förändrar vår förståelse av växtkommunikation och kan ha betydelse för jordbruk och ekosystemförvaltning. Genom att bättre förstå hur dessa nätverk fungerar – inklusive deras potentiella negativa sidor – kan vi utveckla mer hållbara metoder för odling och skogsbruk, där naturliga försvarsmekanismer utnyttjas utan att skada ekosystemets balans2.

Sammanfattningsvis visar den senaste forskningen att ”wood-wide web” är mer komplext än vad vi tidigare trott – ett system som både fascinerar och utmanar vår syn på naturens samspel.

Related Stories

Forskare återskapar livets första steg i laboratoriet

Katter kan känna igen sina ägare på lukten, visar ny studie

Tänder började som känselorgan i urtida fiskars pansar