Döda bakterier upplöser sina egna kroppar som en avskedsgåva till släktingar

Vissa bakteriestammar har utvecklat en mekanism för att stödja närliggande celler även efter sin död, och lämnar efter sig ett överflöd av näringsämnen som kan hjälpa andra bakterier att överleva och växa1 2. Forskare vid Durham University i Storbritannien har undersökt detta fenomen i kolonier av bakterien Escherichia coli, men deras upptäckter kan sträcka sig till andra bakteriearter och potentiellt olika livsformer1 2.

Lon-proteasets roll

Genom att använda en kombination av bildtekniker, statistiska utvärderingar och mätningar av bakterietillväxt identifierade forskningsteamet ett enzym känt som Lon-proteas1 2. Detta enzym bryter ner proteiner och omvandlar dem till enklare peptider som kan användas av celler. Medan Lon-proteasets funktion i proteinnedbrytning och reglering redan var etablerad, är denna studie den första där forskare har observerat dess aktivitet bestå även efter att en cell har dött1 2.

Forskarna skapade även bakterieprover som saknade Lon-proteasgenen, vilket visade enzymets väsentliga roll i detta beteende efter döden. Intressant nog kan bakterier utan Lon-proteas fortfarande dra nytta av de frigjorda näringsämnena, även om de inte producerar enzymet själva1 2.

En form av socialt samarbete

Detta illustrerar en form av kooperativ social anpassning: bakterier har utvecklats för att inte bara säkerställa sin egen överlevnad utan också för att hjälpa sina avkommor efter att de dör genom att utnyttja några av sina inneboende återvinningsmekanismer1 2.

”Dessa processer fortsätter bortom döden, och de har anpassats för att göra det,” kommenterar biokemisten Martin Cann från Durham University. ”Detta representerar ett grundläggande skifte i vårt perspektiv på en organisms död.”1 2

Bredare implikationer

Konceptet kan utforskas vidare; forskning på grönalger och förmultnande löv har indikerat att andra organismer kan uppvisa liknande beteenden, där de dör och bryts ner på ett sätt som förbättrar det omgivande ekosystemet och gynnar sina ättlingar1 2.

Medan bakterier kanske inte kan lämna ett arv som en familjeegendom eller ekonomiskt arv till nära släktingar, verkar de kapabla att bidra till sitt mikrobiella samhälle, och de är faktiskt biologiskt benägna att göra det1 2.

Även om detta forskningsområde fortfarande är i sin linda, finns det potential för framtida framsteg som skulle kunna göra det möjligt för oss att manipulera några av dessa processer efter döden, antingen för att hämma bakteriesjukdomar eller för att uppmuntra tillväxt i fördelaktiga bioteknologiska tillämpningar1 2.

”Vi uppfattar vanligtvis döden som ett definitivt slut, där en organism helt enkelt faller sönder, förmultnar och blir ett passivt mål för näringsämnesasätare,” anmärker Cann. ”Men denna artikel illustrerar att döden inte betyder slutet på de programmerade biologiska processer som sker inom en organism.”1 2

Citations:

Answer from Perplexity: pplx.ai/share

Related Stories

Upptäckten av en ny färg: Olo – en revolution inom synforskning

Hur kontrollerar hjärnan medvetande

Forskning har visat att födelsedag kan påverka din kroppssammansättning och metabolism senare i livet