En banbrytande studie har nyligen avslöjat fascinerande hemligheter om den gåtfulla australiska pungmullvaden, en sällsynt art som lever i Australiens ökenområden. Här är de viktigaste upptäckterna:
Unika anpassningar
Ögon och syn: Pungmullvadens ögon är mycket små och ligger under huden, vilket gör dem funktionellt blinda. Genomanalysen visade att generna för ögats lins förlorades först, följt av gener för färgkänsliga tappceller och slutligen gener för stavar som är viktiga i svagt ljus14.
Andning: Pungmullvaden har en extra kopia av en hemoglobingen, vilket gör att dess röda blodkroppar kan bära mer syre. Detta kan vara en anpassning till det låga syreinnehållet under jorden och de höga syrebehoven hos ungar i pungen2.
Reproduktion: Hannar av pungmullvad är de enda pungdjuren som saknar pung. Forskarna upptäckte att en nyckelgen för testiklarnas nedstigning, RXFP2, inte fungerar korrekt i pungmullvadens genom15.
Evolutionär historia
Populationsnedgång: Genomanalysen avslöjade att pungmullvadens population minskade kraftigt för cirka 70 000 år sedan, troligen på grund av klimatförändringar under den senaste istiden snarare än mänsklig påverkan14.
Släktskap: Trots svårigheter att fastställa pungmullvadens släktskap med andra pungdjur, har innovativa metoder som analys av retrotransposoner (”hoppande gener”) använts för att klarlägga dess evolutionära relationer5.
Forskningsmetoder
Studien genomfördes genom att extrahera DNA från vävnadsprover från en sydlig pungmullvad som förvarats i South Australian Museum. Forskarna använde avancerad DNA-teknik för att producera en genomsammanställning, vilket gav en digital representation av pungmullvadens genetiska kod47.
Denna banbrytande forskning ger värdefulla insikter om pungmullvadens anpassningar till sitt extrema levnadssätt och belyser behovet av fortsatta bevarandeinsatser för denna unika art.
Citations:
- https://www.australiangeographic.com.au/topics/wildlife/2025/01/unlocked-the-genome-of-the-mysterious-marsupial-mole/
- https://www.iflscience.com/dna-reveals-australian-marsupial-mole-is-even-weirder-than-it-looks-77483
- https://phys.org/news/2025-01-world-reveals-mysteries-marsupial-mole.html
- https://www.popsci.com/environment/mystery-mole/
- https://pursuit.unimelb.edu.au/articles/scientists-are-discovering-the-deepest-evolutionary-secrets-of-australias-marsupial-mole
- https://www.npr.org/2025/01/01/nx-s1-5243367/dna-reveals-secrets-of-australias-elusive-marsupial-mole
- https://theconversation.com/world-first-study-reveals-the-mysteries-of-the-desert-dwelling-marsupial-mole-246677
- https://x.com/latrobe/status/1894592515002482922
- https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ado4140
- https://www.youtube.com/watch?v=dJT5N3IL2iY
- https://www.discoverwildlife.com/animal-facts/mammals/marsupial-mole
- https://pterosaurheresies.wordpress.com/2025/01/10/marsupial-mole-gene-study-2025-not-all-secrets-unearthed/
- https://www.npr.org/2025/01/07/nx-s1-5243367-e1/scientists-have-learned-secrets-of-australias-marsupial-mole
- https://x.com/ConversationEDU/status/1877139536800567531
- https://www.indigenousdesertalliance.com/stories/marsupial-mole-for-marsupial-of-the-year
