Vad har forskarna upptäckt?
Forskare har nyligen upptäckt en liten himlakropp, 2024 PT5, som rör sig nära jorden. Den är ungefär 8–12 meter i diameter och rör sig mycket långsamt i förhållande till jorden. Efter att ha studerat dess sammansättning med teleskop, fann forskarna att den liknar månstenar som tagits tillbaka till jorden av Apollo- och Luna-programmen. Det tyder på att 2024 PT5 faktiskt är en sten som slungats ut från månen vid en stor kollision för länge sedan.
Detta är den andra kända ”minimånen” med ursprung från månen. Den första, Kamo’oalewa, identifierades 2021. Upptäckten av två sådana objekt antyder att det kan finnas en hel population av månfragment som kretsar nära jorden – alltså fler ”minimoons” än vi tidigare trott.
Vad är en ”minimåne”?
En minimåne är ett litet objekt (ofta bara några meter stort) som tillfälligt fångas in av jordens gravitation och kretsar kring oss under en kort tid, eller som rör sig i en bana mycket lik jordens runt solen.
Varför är detta viktigt?
- Nya bevis: Att hitta flera månfragment i omloppsbana nära jorden ger nya möjligheter att studera både månen och de processer som formar himlakroppar genom kollisioner.
- Förståelse för kraterbildning: Genom att spåra dessa fragment tillbaka till deras ursprungskratrar på månen kan forskare lära sig mer om stora nedslag och deras effekter.
- Säkerhet: Att identifiera och förstå dessa objekt hjälper oss att bättre bedöma risker från närliggande småkroppar i rymden.
Hur rör sig dessa minimånar?
- 2024 PT5 rör sig i en bana nära jorden och korsade vår bana under 2024, men fortsatte sedan vidare. Den beräknas komma nära oss igen år 2055.
- Kamo’oalewa har en bana som håller den nära jorden under flera omlopp, men den kretsar inte direkt runt jorden som vår vanliga måne gör.
Vad händer nu?
Forskare tror att det kan finnas fler sådana månfragment som ännu inte upptäckts. Med hjälp av nya teleskop och undersökningar, som det kommande Vera Rubin-observatoriet, hoppas man kunna hitta fler och lära sig ännu mer om dessa fascinerande små himlakroppar.
Sammanfattning:
Upptäckten av två små månfragment nära jorden tyder på att det finns en dold population av ”minimoons” – små stenar som slungats ut från månen och nu följer oss i rymden. Dessa fynd öppnar nya möjligheter för forskning om både månen och solsystemets historia.
Vill du veta mer om hur man upptäcker dessa objekt, eller om deras betydelse för framtida rymdresor?
