En sällsynt art av spyflugans larver lyckas infiltrera termitkolonier

A blowfly larva displays the fake termite head on its rear end. (Schär et al., *Current Biology*, 2025)

Forskare har nyligen gjort en fascinerande upptäckt i Anti-Atlasbergen i södra Marocko: en sällsynt art av spyflugans larver som lyckas infiltrera termitkolonier genom att använda en extraordinär förklädnad. Dessa larver, som tillhör släktet Rhyncomya, har utvecklat flera anpassningar som gör det möjligt för dem att leva obemärkt bland termiterna och till och med bli omhändertagna av dem.

Hur larverna infiltrerar termitkolonier

Fysisk förklädnad:
- Larverna har en ”termithuvudmask” på sin bakdel som imiterar ett termithuvud. Masken inkluderar falska antenner, palper (känselorgan) och ögon. De falska ögonen är egentligen larvernas andningshål, men de är utformade för att efterlikna ögonen hos harvestertermitter (Anacanthotermes ochraceus), som är värdar för larverna.
- Utöver detta är larvernas kroppar täckta med tentakelliknande utskott som liknar termiternas antenner. Dessa används troligen för att kommunicera med flera termiter samtidigt.
Kemisk mimikry:
- Larverna har utvecklat en kemisk sammansättning som exakt matchar doften hos termiterna i deras specifika koloni. Detta är avgörande eftersom termiter identifierar varandra genom lukt, och soldattermiter snabbt attackerar inkräktare som inte luktar rätt.
Beteendemässig anpassning:
- Larverna rör sig på ett sätt som liknar termiternas beteende. I laboratorieobservationer har forskarna sett hur termiter vårdar larverna genom att rengöra dem med sina mundelar och till och med verkar mata dem genom trofallaxis (överföring av mat från mun till mun).

Termites socialize with a blowfly larva in the wild. (Schär et al., *Current Biology*, 2025)

Upptäckten och dess betydelse

Fyndet gjordes av en slump när forskarna, ledda av Roger Vila vid Institutet för evolutionsbiologi i Spanien, letade efter myror under regniga förhållanden. Under en expedition hittades tre larver i ett termitbo, och vid senare expeditioner hittades ytterligare två larver. Detta tyder på att arten är extremt sällsynt.

Denna upptäckt visar på naturens otroliga anpassningsförmåga och komplexitet. Larvernas förmåga att efterlikna både utseende, lukt och beteende hos sina värdar är ett exempel på extrem evolutionär specialisering. Fyndet öppnar också dörren för vidare forskning om artens biologi, ekologi och dess potentiella roll i ekosystemet.

Sammanfattning

Spyflugans larver använder en kombination av fysisk, kemisk och beteendemässig mimikry för att infiltrera och överleva i termitkolonier. Deras förmåga att lura soldattermiter och bli accepterade av kolonin gör dem till några av naturens mest imponerande ”spioner”.

Related Stories

Mystisk gyllene sfär funnen på havets botten

Läkemedel för sällsynt sjukdom förvandlar mänskligt blod till myggift

Upptäckten av så kallat ”mörkt syre” (”dark oxygen”) i djuphavet har lett till en intensiv vetenskaplig debatt