Forskning från University of Oregon har avslöjat att en vanlig hudsvamp, Malassezia, producerar fettsyror som har kraftfulla antimikrobiella egenskaper mot Staphylococcus aureus, en bakterie som orsakar hundratusentals sjukhusinläggningar varje år i USA. Denna upptäckte mekanism erbjuder en lovande väg för utvecklingen av nya antibiotika, särskilt i kampen mot antibiotikaresistenta bakterier.
Vad är Malassezia och Staphylococcus aureus?
Malassezia är en typ av jästsvamp som naturligt finns på människors hud. Den är oftast ofarlig men kan kopplas till hudproblem som mjäll och eksem. Staphylococcus aureus, å sin sida, är en bakterie som kan bära sig ofarligt i näsan hos en tredjedel av befolkningen, men när den kommer in i kroppen genom sår kan den orsaka allvarliga infektioner. Denna bakterie är också känd som en ”superbakterie” på sjukhus, vilket innebär att den är resistent mot många vanliga antibiotika.
Hur fungerar den antimikrobiella mekanismen?
Forskare har funnit att Malassezia metaboliserar lipider, som är fetter och oljor som utsöndras av huden, för att producera antibakteriella hydroxifettsyror. Dessa fettsyror fungerar som ett slags ”tvättmedel” som kan förstöra membranen hos Staphylococcus aureus, vilket leder till att bakterierna dör inom bara 15 minuter.
Utmaningar med resistens
Trots denna lovande upptäckte mekanism är svampen inte en ”magisk kula”. Efter upprepad exponering kan bakterierna utveckla tolerans mot svampen, liknande det som sker med kliniska antibiotika. Forskningen visar att bakterier kan få mutationer som gör dem mer motståndskraftiga, vilket är en stor utmaning i behandlingen av infektioner.
Betydelse för framtida forskning
Forskaren Caitlin Kowalski och hennes team påpekar att även om det finns ett växande intresse för att använda mikrober som terapeutiska medel, är det viktigt att förstå de potentiella konsekvenserna av detta. Det finns fortfarande mycket kvar att lära om hur våra inhemska svampar och mikrober kan användas för att bekämpa infektioner.
Kowalski planerar att fortsätta sin forskning för att ytterligare utforska hudens mikrobiom och dess roll i mänsklig hälsa, vilket kan leda till nya strategier för att bekämpa antibiotikaresistenta infektioner.
Källor
- Kowalski, C. H. et al. (2025). ”Hudmycobiota-medierad antagonism mot Staphylococcus aureus genom en modifierad fettsyra”. Current Biology. DOI: 10.1016/j.cub.2025.03.055
- SciTech Daily.
