Introduktion
Astronomer har upptäckt ett enormt molekylärt moln, kallat ”Eos”, som är det närmaste kända molekylära molnet till jorden. Denna upptäckt ger en unik inblick i hur materia återvinns i rymden och används för att skapa nya stjärnor och planeter.
Vad är Eos?
Eos är ett halvmåneformat moln av vätegas, beläget endast 300 ljusår från jorden. Med en bredd på cirka 100 ljusår är det en av de största strukturerna på natthimlen, motsvarande storleken av 40 jordmånar placerade sida vid sida. Trots sin storlek och närhet har Eos förblivit oupptäckt fram till nu, eftersom det innehåller mycket lite kolmonoxid (CO), en kemisk signatur som vanligtvis används för att identifiera molekylära moln.
Upptäckten
Eos upptäcktes genom att analysera data från en spektrograf ombord på den koreanska satelliten Science and Technology Satellite-1, som lanserades 2003. Spektrografen avslöjade fluorescerande vätemolekyler i molnet, vilket gjorde det möjligt att identifiera dess struktur. Denna metod kan potentiellt avslöja fler ”CO-mörka” moln i galaxen.
Betydelse
Molekylärt väte är det mest förekommande ämnet i universum. Genom att studera moln som Eos kan forskare bättre förstå mängden material som finns tillgängligt för att bilda stjärnor och planeter. Eos har formats av interaktioner med den närliggande North Polar Spur, en massiv region av joniserad gas som sträcker sig från Vintergatans plan.
Framtid för Eos
Simuleringar visar att Eos gradvis kommer att förångas på grund av fotoner och kosmiska strålar från North Polar Spur och andra källor. Molnet förväntas försvinna inom cirka 6 miljoner år. Det är fortfarande oklart om Eos kommer att börja bilda stjärnor innan det försvinner, eftersom inga tecken på tidigare stjärnbildning har upptäckts.
Nästa steg
Forskare planerar att utveckla ett NASA-uppdrag, kallat Eos-teleskopet, för att studera molekylärt väte i hela Vintergatan. Detta skulle ge en mer omfattande bild av hur molekylära moln bildas och förstörs.
Slutsats
Upptäckten av Eos är ett genombrott inom astronomi och öppnar dörren för att hitta fler dolda strukturer i universum. Genom att studera dessa moln kan vi få en djupare förståelse för de processer som driver stjärnbildning och galaxutveckling.
Källa
Kuthunur, S. (2025). ’It’s huge, and it’s been hidden for this whole time’: Gigantic, glow-in-the-dark cloud near Earth surprises astronomers. Live Science. Länk till artikel.
