Ett sensationellt fynd har gjorts i Egyptens Fayum-depression, där paleontologer har upptäckt en nästan komplett skalle från en tidigare okänd toppredator som levde för 30 miljoner år sedan124. Detta fynd har beskrivits som en ”dröm” för forskare inom området och ger en unik inblick i forntida afrikanska ekosystem47.
Den nyupptäckta arten
Den nyupptäckta arten, som har fått namnet Bastetodon syrtos, var en hyperkarnivore (ett djur vars kost består av mer än 70% kött) av leopardstorlek24. Bastetodon tillhörde den utdöda ordningen Hyaenodonta, vilket betyder ”hyenatänder”2. Namnet Bastetodon är inspirerat av den fornegyptiska lejonhövdade gudinnan Bastet2.
Skallens egenskaper
Skallen, som är ungefär lika stor som en fotboll, uppvisar flera anmärkningsvärda egenskaper:
- Vassa tänder och tecken på kraftfulla käkmuskler13
- En stark bett som tyder på en hyperkarnivore diet14
- Anatomiska detaljer som möjliggör en säker klassificering inom Hyaenodonta-ordningen4
Betydelse för forskningen
Detta fynd är av stor betydelse för paleontologin av flera skäl:
- Det ger ny information om mångfalden och evolutionen av hyaenodonter7.
- Det kastar nytt ljus över de forntida ekosystemen i Afrika4.
- Det hjälper forskare att förstå hur klimatförändringar påverkade utvecklingen av däggdjur under denna period4.
Upptäckten
Fyndet gjordes av ett team lett av paleontologen Shorouq Al-Ashqar från Mansoura University och American University i Kairo34. Teamet höll på att avsluta sin utgrävning när en medlem upptäckte en uppsättning stora tänder som stack ut ur marken34. Detta ledde till upptäckten av den nästan kompletta skallen34.
Forntida livsmiljö
För 30 miljoner år sedan var Fayum-depressionen, som nu är en öken, en frodig skog47. Bastetodon syrtos var troligen en toppredator i detta ekosystem och jagade tidiga versioner av primater, flodhästar och elefanter123.
Denna upptäckt bidrar till vår förståelse av hur klimatförändringar formade de ekosystem vi ser idag och ger en fascinerande inblick i en länge försvunnen värld av forntida rovdjur67.
Citations:
- https://www.discovermagazine.com/the-sciences/a-new-leopard-like-apex-predator-ruled-the-jungle-30-million-years-ago
- https://www.yahoo.com/news/scientists-rescued-15-million-old-130000615.html
- https://www.ndtv.com/science/never-before-seen-skull-unveils-secrets-of-a-deadly-hunter-from-30-million-years-ago-7744675
- https://www.sciencealert.com/30-million-year-old-hypercarnivore-skull-dream-find-for-paleontologists
- https://www.thenationalnews.com/news/mena/2025/02/17/fossil-of-leopard-sized-ancient-predator-discovered-in-egypt/
- https://www.aucegypt.edu/news/hesham-sallam-carnivore-skull-discovery
- https://dailygalaxy.com/2025/02/30-million-year-old-carnivore-skull-egypt/
- https://www.thearchaeologist.org/blog/rare-discovery-of-30-million-year-old-predator-skull-offers-insight-into-ancient-carnivores
- https://www.usatoday.com/story/news/world/2025/02/18/bastetodon-syrtos-egypt-video/79067961007/
- https://www.sci.news/paleontology/bastetodon-syrtos-13673.html
- https://www.yahoo.com/news/30-million-old-hypercarnivore-skull-044256612.html
- https://scitechdaily.com/ancient-skull-unearthed-in-egypt-reveals-a-30-million-year-old-apex-predator/
- https://www.independent.co.uk/news/science/archaeology/ancient-egypt-leopard-predator-skull-b2699700.html
- https://www.sciencedaily.com/releases/2025/02/250217133605.htm
- https://www.vice.com/en/article/skull-of-30-million-year-old-apex-predator-found-in-egypt/
- https://www.popularmechanics.com/science/animals/a63843640/hypercarnivore-skull/
- https://edition.cnn.com/2025/02/17/science/hyaenodonta-fossil-discovery-bastetodon-skull/index.html
