För första gången har James Webb-rymdteleskopet fångat tydliga bilder av Neptunus norrsken (aurorae). Detta banbrytande genombrott skedde i juni 2023 när forskare använde teleskopets Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) för att studera planeten14.
Forskarna upptäckte en framträdande emissionslinje som signalerade närvaron av trivätekatjonen (H3+), en molekyl som bildas vid norrsken17. I Webbs bilder av Neptunus syns norrskenet som cyanfärgade fläckar14.
Unika egenskaper hos Neptunus norrsken
Till skillnad från norrsken på jorden, som förekommer nära polerna, finns Neptunus norrsken vid planetens mellanlatituder – ungefär där Sydamerika skulle vara placerad på jorden64. Detta beror på Neptunus ovanliga magnetfält, som lutar 47 grader från planetens rotationsaxel, vilket upptäcktes av NASAs Voyager 2 år 198946.
Forskare hade tidigare sett antydningar till norrsken på Neptunus, bland annat under Voyager 2:s förbiflygning 1989, men att faktiskt avbilda och bekräfta norrskenen har länge undgått astronomer trots framgångsrika upptäckter på Jupiter, Saturn och Uranus13. Neptunus var den saknade pusselbiten när det gällde att upptäcka norrsken på solsystemets jätteplaneter14.
Överraskande upptäckter
Forskarna kunde även mäta temperaturen i Neptunus övre atmosfär för första gången sedan Voyager 2:s förbiflygning. Resultaten visar att Neptunus övre atmosfär har kylts ned med flera hundra grader48. Faktum är att temperaturen 2023 var bara drygt hälften av vad den var 19898.
Denna dramatiska nedkylning förklarar sannolikt varför Neptunus norrsken har förblivit oupptäckta så länge – en betydligt kallare temperatur resulterar i mycket svagare norrsken4. Trots att planeten befinner sig mer än 30 gånger längre från solen än jorden, tyder den kraftiga nedkylningen på att denna region av atmosfären kan förändras avsevärt4.
Upptäckten av Neptunus norrsken kommer att hjälpa forskare att förstå hur planetens magnetfält interagerar med partiklar från solen som strömmar ut till solsystemets avlägsna delar, vilket öppnar ett helt nytt fönster inom forskningen om isjättars atmosfärer4.
Citations:
- https://science.nasa.gov/missions/webb/nasas-webb-captures-neptunes-auroras-for-first-time/
- https://www.nytimes.com/2025/03/26/science/neptune-aurora-nasa-webb-telescope.html
- https://apnews.com/article/neptune-auroras-webb-telescope-ffac7282bc5ced7e90759728d1d0b96a
- https://www.sci.news/astronomy/webb-trihydrogen-aurorae-neptune-13779.html
- https://physicsworld.com/a/james-webb-space-telescope-spots-spectacular-auroras-on-neptune/
- https://www.livescience.com/space/neptune/james-webb-telescope-captures-auroras-on-neptune-for-first-time-ever
- https://esawebb.org/news/weic2507/
- https://www.space.com/the-universe/neptune/james-webb-space-telescope-captures-1st-images-of-neptunes-elusive-auroras-photos
- https://science.nasa.gov/mission/webb/
- https://www.nature.com/articles/s41550-025-02507-9
- https://www.smithsonianmag.com/smart-news/check-out-neptunes-beautiful-auroras-captured-for-the-first-time-by-the-james-webb-space-telescope-180986321/
- https://earthsky.org/space/webb-aurora-on-neptune-first-image/
- https://www.newsweek.com/nasa-neptune-aurora-james-webb-telescope-reveals-first-look-2051333
- https://mashable.com/article/james-webb-space-telescope-neptune-aurora-images
- https://www.reading.ac.uk/news/2025/Research-News/Space-telescope-captures-Neptunes-auroras-for-first-time
Answer from Perplexity: pplx.ai/share
