17 november 2024, kl. 18:00 svensk tid
Forskare har identifierat en ny urtida delfinart som levde för 22 miljoner år sedan i Miocen-periodens Paratethyshav, där dagens Övre Österrike nu ligger. Studien, ledd av SNSB-paleontologen Gertrud Rößner, visar att denna delfin, Romaleodelphis pollerspoecki, hade en avancerad förmåga att höra högfrekventa ljud, liknande dagens moderna delfiner.
Fossilet och dess betydelse
Fossilet består av en fragmenterad skalle med en långsträckt nos och 102 likformiga tänder. Det hittades nära Linz 1980 av samlaren Jürgen Pollerspöck och har nu restaurerats och bevarats vid Bayerns naturhistoriska samlingar för paleontologi och geologi. Arten har getts sitt namn för att hedra upptäckaren.
Genetiska analyser och jämförelser med andra fossila delfiner tyder på att Romaleodelphis pollerspoecki är en europeisk släkting till de utdöda delfinerna i Chilcacetus-kladen, vilka tidigare bara hittats vid kusterna i nordöstra Stilla havet och Sydamerika. Upptäckten bidrar med nya insikter om utvecklingen och spridningen av denna delfingrupp under tidig Miocen.
Hörselförmåga och evolution
Rekonstruktionen av fossilets inneröra, möjliggjord genom mikrotomografi, avslöjade en välutvecklad benlabyrint som möjliggjorde hörsel av högfrekventa ljud.
– ”Detta gör arten till en av de äldsta kända tandvalarna med ett hörselsinne jämförbart med dagens delfiner och tumlare,” förklarar Dr. Rachel Racicot från Senckenbergs forskningsinstitut och naturhistoriska museum.
Dessa egenskaper tros ha varit avgörande för artens förmåga att kommunicera och navigera med hjälp av ekolokalisering, samt för att undvika rovdjur.
Historisk upptäckt
Fyndet ger en ny pusselbit i forskningen om delfinernas evolution och anpassningar, och belyser Paratethyshavets biologiska mångfald för miljontals år sedan. Studien publicerades nyligen i Journal of Vertebrate Paleontology.
Källa: Bavarian Natural History Collections, Journal of Vertebrate Paleontology
Taggar: paleontologi, fossila djur, delfiner, Miocen, Österrike, hörsel, ekolokalisering