Gammal Tavla med Mystiska Symboler Hittas i Georgien

17 December 2024

För några år sedan, senhösten 2021, gjorde lokala fiskare i Georgiens Bashplemi Lake i kommunen Dmanisi en förbisedd historisk upptäckt – en liten stentavla med dussintals mysteriösa symboler.

Nu har ett team av arkeologer från hela Georgien bekräftat att inskriptionerna representerar en skrift som aldrig tidigare dokumenterats, vilket väcker frågor om spridningen och bevarandet av skrift över det transkontinentala området.

Ungefär i storlek med en iPad, är den basalt tavlan försedd med 39 olika tecken i 60 inskriptioner skrivna från vänster till höger över sju rader. Varje utskuren symbol började som en serie hål gjorda med en kägelformad borr, sammankopplade till flytande linjer med ett slät, rundt verktyg.

Vem som skapade symbolerna, eller varför, är fortfarande en gissning. Kanske de dikterar krigsbytet från en militär kampanj. Kanske är de detaljer om byggnation, eller till och med en kvitto för en gåva till gudarna.

En analys med optisk och elektronisk mikroskopi och en preliminär undersökning av omgivningen med hjälp av flyg och arkeologiska register tyder på att tavlans ursprung ligger i den omgivande basalten, möjligen under regionens bronsålder.

Bashplemi Lake tavla med inskriptioner i fetstil
Bashplemi Lake tavla (vänster) med dess 60 inskriptioner i fetstil (höger). (Shengalia et al., Journal of Ancient History and Archaeology, 2024)

Även om skriften är ny för forskarna, är tecknen tillräckligt liknande skrifter från Mellanöstern och odekrypterade symboler från förkristen Georgien för att förfalskning av icke-akademiker vara en relativt osannolik förklaring till fyndet.

”Vi tror att det i detta skede inte finns någon anledning att ifrågasätta artifactens äkthet,” skriver teamet i en publicerad rapport.

Regionens skrivna registreringar sträcker sig tillbaka till en lista över präster som deltog i ett råd i början av 500-talet, samtidigt med spridningen av kristendomen i regionen. Innan detta ger arkeologin bevis på bosättning och metallarbete som sträcker sig tillbaka tusentals år, med fossiler av tidiga mänskliga släktingar som sträcker sig ännu längre tillbaka i tiden.

Utöver Dmanisi-regionen var Georgiens antika territorier en smältdegel av kulturer som lämnade sina spår i en mängd olika skrifter. Epigrafer skrivna på grekiska, hebreiska, arameiska och mellansk persiska har hittats i den antika huvudstaden Mtskheta, 20 kilometer (cirka 12 miles) norr om landets nuvarande huvudstad Tbilisi.

Fragment av odekrypterade, potentiellt kryptografiska bilder har hittats i landets bergiga regioner, medan olika sigill som hittats över landet ytterligare antyder en utveckling av skrifter som ännu inte har dekrypterats.

Över den klassiska världen, hittas referenser till andra språk i öst. Grekiska och romerska författare upprätthöll existensen av en antik skrift som tillskrevs ”Colchis”-folket, som bodde i länder öster om Svarta havet som var destinationen för de berömda argonauterna.

Även om inga spår av skrifterna finns kvar, hävdar vissa att ornamentala märkningar på antik keramik som hittats i Georgiens västra del kan representera spår av Colchis-skrift.

Med en sådan mångfald av inskriptioner, piktogram och alfabet över länder som representerar en kritisk bro mellan Europa och Asien, är det kanske inte så förvånande att upptäcka ytterligare ett exempel på konstig skrift som är friställd från känd historia.

Bashplemi Lake
Bashplemi Lake i centrala Georgien. (Shengalia et al., Journal of Ancient History and Archaeology, 2024)

Tecknens former kan påminna om symboler från Mellanöstern, samtidigt som de speglar sigill från Georgiens brons- och tidiga järnålder. Forskarna noterar att tecknen också påminner om Proto-Kartvelian-skrift – ett språk som skulle ge upphov till moderna dialekter och språk i regionen.

Som med alla odekrypterade skrifter, är betydelsefulla upptäckter som fungerar som en sorts ”Rosettasten” avgörande för att koppla det kända med det okända. Framtida arkeologiska utgrävningar kan fortfarande koppla Bashplemi Lake-tavlan till ett försök att bevara ett fragment av det förflutna i sten.

”Arkeologiska utgrävningar som utförs vid denna arkeologiskt rika plats kommer att ge svar på alla andra frågor,” skriver teamet.

Denna forskning publicerades i Journal of Ancient History and Archaeology.