Forskare har nyligen identifierat en specifik genmutation som orsakar den karakteristiska orangea pälsen hos katter. Denna upptäckt förklarar även varför calico- och sköldpaddsfärgade katter nästan alltid är honor.(The Spruce Pets)
ARHGAP36-genen och orange pälsfärg
Två oberoende studier, en från Stanford University och en från Kyushu University i Japan, har identifierat en deletion i en reglerande region nära genen ARHGAP36 på X-kromosomen. Denna mutation leder till ökad genaktivitet i pigmentceller, vilket resulterar i produktion av det rödgula pigmentet pheomelanin som ger orange pälsfärg .(Wikipedia)
Könsbunden nedärvning och pälsmönster
Eftersom ARHGAP36-genen är belägen på X-kromosomen påverkar mutationens effekt pälsfärgen olika beroende på kattens kön:
- Hanar (XY): Har endast en X-kromosom. Om denna bär på mutationen blir katten helt orange.
- Honor (XX): Har två X-kromosomer. Om endast en bär på mutationen resulterar det i en blandning av orange och svart päls, vilket ger upphov till calico- eller sköldpaddsmönster. Detta beror på en process kallad X-kromosominaktivering, där en av X-kromosomerna slumpmässigt inaktiveras i varje cell under embryonal utveckling .(Phys.org)
Sällsynta hanliga calico-katter
Att hanar är calico-färgade är mycket ovanligt och beror oftast på genetiska avvikelser som:
- Klinefelters syndrom (XXY): En extra X-kromosom leder till calico-mönster men resulterar ofta i sterilitet.
- Kimerism: Två olika embryon smälter samman tidigt i utvecklingen, vilket kan leda till calico-färgade hanar.
Betydelse för genetisk forskning
Denna upptäckt är inte bara viktig för förståelsen av kattens pälsfärg utan ger också insikter i hur gener regleras och uttrycks. Eftersom ARHGAP36-genen också finns hos människor och är involverad i pigmentproduktion, kan denna forskning ha implikationer för studier av mänsklig genetik och sjukdomar relaterade till pigmentceller .(BIOENGINEER.ORG)
Källor:
- Science News: What gene makes orange cats orange? Scientists figured it out(Science News)
- San Francisco Chronicle: Why are some cats orange? Stanford scientists solve century-old mystery(San Francisco Chronicle)
- Phys.org: Scientists track down mutation that makes orange cats orange(Phys.org)
- Scientific American: This Strange Mutation Explains the Mystifying Color of Orange Cats(Scientific American)
