Forskare vid IceCube Neutrino Observatory i Antarktis har gjort en förbryllande upptäckt: en kraftig ström av neutriner från galaxen NGC 1068 utan den förväntade åtföljande gamma-strålningen. Denna observation utmanar tidigare förståelse av hur neutriner och gamma-strålning produceras i kosmiska händelser.
En ovanlig neutrinosignal
Normalt sett uppstår neutriner och gamma-strålning tillsammans vid energirika kosmiska processer, såsom supernovaexplosioner eller aktiva galaxkärnor. I detta fall observerade IceCube en intensiv neutrinosignal utan motsvarande gamma-strålning, vilket är ovanligt och väcker frågor om de underliggande mekanismerna.
Möjlig förklaring: Heliumatomer nära ett svart hål
En teori som forskarna överväger är att heliumatomer nära ett supermassivt svart hål i NGC 1068 bryts ned av intensiv ultraviolett strålning. Denna process kan generera neutriner utan att producera gamma-strålning, vilket skulle förklara den observerade signalen.(Lifeboat Foundation)
Implicationer för astrofysiken
Denna upptäckt kan ha betydande konsekvenser för vår förståelse av kosmiska partiklar och de processer som genererar dem. Om neutriner kan produceras utan åtföljande gamma-strålning, kan det innebära att det finns fler neutrinosignaler i universum än tidigare antaget, vilket öppnar nya möjligheter för forskning inom astropartikelfysik.
Källor:
