Japans banbrytande månlandare, Smart Lander for Investigating the Moon (SLIM), har överlevt en tredje iskall månnatt enligt Japans rymdmyndighet JAXA. Detta tillkännagavs efter att man mottagit en sändning från landaren tre månader efter att den landade på månen den 20 januari.
JAXA rapporterade att SLIM svarade på ett anrop från jorden på tisdagskvällen, vilket bekräftade att den överlevt ytterligare en månnatt. Temperaturen kan sjunka till isande -170 grader Celsius under månnätterna, medan den kan stiga till cirka 100 grader Celsius under måndagarna.
SLIM, som är Japans första månlandare, blev den femte nationen att lyckas med en månlandning. Vid landningen stötte SLIM på ett problem då solpanelerna inledningsvis inte kunde fånga solljus på grund av felaktig orientering. Landaren stängdes därför av inom några timmar men aktiverades igen när solen återvände åtta dagar senare.
SLIMs huvudsakliga mål var att testa Japans precisa landningsteknik och samla in geologiska data och bilder. Den var dock inte konstruerad för att klara månnätterna. JAXA delade på sin sociala medieplattform X att SLIMs viktiga funktioner fortfarande är i drift trots de tuffa temperatursvängningarna. Myndigheten avser att noga övervaka landarens nedbrytning.
Forskare är ivriga att få insikter om månens ursprung genom att jämföra mineralsammansättningen i månstenar med de på jorden. Denna upptäckt kan potentiellt ge ledtrådar om hur månen bildades.
Andra nyheter på sistone inkluderar att NASA återupprättat kontakten med Voyager 1, den mest avlägsna rymdsonden från jorden, som skickat tvetydiga data i månader. Dessutom slutade en privat amerikansk månlandare fungera en månad efter landningen i februari, och en indisk månlandare misslyckades med att kommunicera efter landningen 2023.