Forskare har länge vetat att det tidiga solsystemet var kaotiskt, med många kollisioner mellan himlakroppar. Månen bär fortfarande tydliga spår av dessa våldsamma smällar. Nu har forskare simulerat vad som händer när två massiva gasjättar kolliderar – och resultatet är fascinerande.
Vad har forskarna gjort?
I en ny studie har astronomer undersökt vad som händer när en yngre, mindre gasjätte kolliderar med en äldre och större gasjätte. Syftet var att se om sådana kollisioner kan skapa långlivade seismiska vågor (vibrationer genom planetens inre) som skulle kunna upptäckas av rymdteleskop som James Webb Space Telescope (JWST).
Kan JWST upptäcka dessa vibrationer?
JWST kan inte direkt mäta seismiska vågor, men det kan upptäcka mycket små förändringar i ljuset från en planet. Om de seismiska vågorna är tillräckligt kraftiga, kan de påverka planetens ljusstyrka på ett sätt som JWST kan registrera.
Exempel: Beta Pictoris b
Forskarna fokuserade på exoplaneten Beta Pictoris b, en ung super-Jupiter med ungefär 13 gånger Jupiters massa. De simulerade vad som skulle hända om en planet av Neptunus storlek (med 17 jordmassor) kolliderade och smälte samman med Beta Pictoris b. Resultatet visade att sådana kollisioner kan skapa seismiska vågor som varar i miljontals år och påverkar planetens ljusstyrka.
Varför är detta viktigt?
- Inblick i planeternas inre: Seismologi (studiet av vibrationer) kan ge direkt information om hur planeter är uppbyggda inuti, även på mycket stora avstånd.
- Spåra planetmigration: Metoden kan även användas för att upptäcka om planeter har migrerat, alltså bytt omloppsbana, vilket ibland sker genom gravitationella interaktioner.
- Ny metod för exoplanetforskning: Det här öppnar för ett helt nytt sätt att studera exoplaneter och deras utveckling.
Slutsats
Stora kollisioner mellan planeter kan alltså skapa seismiska vågor som finns kvar i miljontals år. Dessa vibrationer kan i vissa fall upptäckas genom förändringar i ljuset från planeten, vilket ger oss ett nytt verktyg för att förstå hur planeter bildas och utvecklas – även i andra solsystem.
Källa:
ScienceAlert: Giant Impacts Could Trigger Seismic Vibrations Lasting Millions of Years
Citations:
Answer from Perplexity: pplx.ai/share
