En ny studie publicerad i Molecular Psychiatry (24 april 2025) av Bryan R. Barksdale och kollegor undersöker användningen av lågintensiv transkraniell fokuserad ultraljudsneuromodulation (LIFU) för att modulera aktiviteten i amygdala, en hjärnregion som är central för emotionell bearbetning och stressreaktioner. Studien inkluderade både en dubbelblind, sham-kontrollerad del och en öppen klinisk prövning, och resultaten visar på lovande möjligheter för behandling av psykiska sjukdomar som ångest och depression.
Bakgrund: Amygdala och psykiska sjukdomar
Amygdala är en del av det limbiska systemet och spelar en nyckelroll i att reglera känslor, särskilt rädsla och stress. Dysfunktion i amygdala har kopplats till flera psykiska sjukdomar, inklusive:
- Ångeststörningar
- Depression
- Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
Traditionella behandlingar, som läkemedel och psykoterapi, är inte alltid effektiva för alla patienter, vilket har lett till ett behov av nya, icke-invasiva metoder för att modulera hjärnaktivitet.
Vad är LIFU?
Lågintensiv transkraniell fokuserad ultraljudsneuromodulation (LIFU) är en icke-invasiv teknik som använder fokuserade ultraljudsvågor för att påverka specifika hjärnregioner. Tekniken erbjuder flera fördelar:
- Hög precision: LIFU kan rikta sig mot små, djupt liggande hjärnstrukturer som amygdala.
- Icke-invasiv: Till skillnad från kirurgiska ingrepp kräver LIFU ingen operation.
- Reversibel: Effekterna av LIFU är tillfälliga, vilket gör det möjligt att justera behandlingen baserat på patientens behov.
Studiens design
Studien bestod av två delar:
- Dubbelblind, sham-kontrollerad studie:
- Deltagarna randomiserades till antingen LIFU-behandling eller en sham-behandling (placebo).
- Syftet var att undersöka om LIFU kunde modulera amygdalas aktivitet på ett mätbart sätt.
- Öppen klinisk prövning:
- Deltagarna fick LIFU-behandling utan kontrollgrupp.
- Syftet var att utvärdera behandlingens kliniska effekter på symtom som ångest och depression.
Resultat
- Minskad amygdalaaktivitet:
- LIFU-behandlingen resulterade i en signifikant minskning av amygdalas aktivitet jämfört med sham-behandlingen.
- Detta bekräftades genom funktionell magnetresonanstomografi (fMRI).
- Förbättrade symtom:
- Deltagarna i den öppna kliniska prövningen rapporterade minskade symtom på ångest och depression efter LIFU-behandlingen.
- Effekterna var särskilt uttalade hos patienter med hög baslinjeaktivitet i amygdala.
- Säkerhet och tolerabilitet:
- LIFU visade sig vara säkert och väl tolererat, utan allvarliga biverkningar.
Betydelse och framtida tillämpningar
För behandling av psykiska sjukdomar:
- LIFU kan erbjuda en ny behandlingsmetod för patienter som inte svarar på traditionella terapier.
- Tekniken kan användas för att modulera specifika hjärnregioner som är involverade i emotionell dysreglering.
För forskning:
- Studien visar att LIFU kan användas för att studera hjärnans funktioner och dess koppling till psykiska sjukdomar.
- Tekniken kan hjälpa forskare att bättre förstå hur amygdala bidrar till emotionella och kognitiva processer.
Framtida forskning:
- Ytterligare studier behövs för att fastställa de långsiktiga effekterna av LIFU och dess effektivitet i större patientgrupper.
- Kombinationen av LIFU med andra behandlingar, som psykoterapi eller läkemedel, kan undersökas för att förbättra behandlingsresultaten.
Slutsats
Denna studie visar att lågintensiv transkraniell fokuserad ultraljudsneuromodulation (LIFU) är en lovande teknik för att modulera amygdalas aktivitet och behandla psykiska sjukdomar. Genom att erbjuda en icke-invasiv, precisionsbaserad metod kan LIFU bli ett värdefullt verktyg för både klinisk behandling och grundforskning.
Referens
- Barksdale, B. R., Enten, L., DeMarco, A., Kline, R., Doss, M. K., Nemeroff, C. B., & Fonzo, G. A. (2025). Low-intensity transcranial focused ultrasound amygdala neuromodulation: a double-blind sham-controlled target engagement study and unblinded single-arm clinical trial. Molecular Psychiatry. DOI: 10.1038/s41380-025-03033-w
