Introduktion
En global undersökning av mikroplaster i haven avslöjar att dessa små plastpartiklar är utbredda i hela vattenkolumnen, från ytan till de djupaste delarna av havet. Denna förorening kan påverka marina ekosystem och minska havens förmåga att binda koldioxid (CO₂) från atmosfären.
Upptäckten
Forskare, ledda av Tracy Mincer vid Florida Atlantic University, analyserade data från nästan 2000 platser världen över. Studien visade att mikroplaster finns överallt där man letat, inklusive Marianergraven, där över 13 000 mikroplastpartiklar per kubikmeter uppmättes på nästan 7 kilometers djup. Överraskande nog är de minsta partiklarna jämnt fördelade i vattenkolumnen, snarare än att bara flyta på ytan eller sjunka till botten.
Ekologiska konsekvenser
Mikroplaster utgör en betydande andel av de kolpartiklar som flyter i haven, särskilt på djup runt 2000 meter där biologisk aktivitet är låg. På dessa djup kan mikroplaster stå för upp till 5 % av det totala kolet. Detta kan påverka den biologiska kolpumpen, en process där plankton binder kol och transporterar det till havsbotten genom sina avföringspellets och döda kroppar. Om plankton konsumerar mikroplaster istället för naturligt kol kan detta minska mängden kol som når djuphavet, vilket i sin tur kan hämma havens förmåga att ta upp CO₂ från atmosfären.
Betydelse
Studien hjälper till att förklara varför mängden plast som flyter in i haven inte motsvarar de mängder som tidigare mätts. Plast försvinner inte, utan sprids i form av mikroplaster genom hela vattenkolumnen. Detta innebär att mikroplaster inte längre kan ignoreras i studier av havens ekosystem och deras roll i den globala kolcykeln.
Slutsats
Mikroplaster utgör ett växande hot mot havens ekosystem och deras förmåga att fungera som en kolsänka. Forskare betonar behovet av att bättre förstå mikroplasternas påverkan och att vidta åtgärder för att minska plastföroreningar i haven.
Källa
Dinneen, J. (2025). Microplastics could be hampering the ocean’s ability to capture carbon. New Scientist. Länk till artikel.
