Långt bort från vår planet pågår den spektakulära undergången av en kolossal stjärna i ett stjärnsystem känt som Wolf-Rayet 104 (WR 104), även kallad Pinwheelnebulosan45. Forskare har nyligen bekräftat att nebulosans struktur är resultatet av en interaktion med en följeslagare – en binär partner som kretsar kring den döende stjärnan – vilket hjälper till att forma det utstötta materialet till en andlös spiralformation i rymden4.
Denna upptäckt, tillsammans med den nyligen fastställda positionen av den binära följeslagaren, lindrar oro kring den potentiella supernovaexplosionen av Pinwheelstjärnan. Det har blivit tydligt att dess inriktning är sådan att eventuella gammastråleexplosioner inte skulle träffa jorden med en skadlig strålning, ett scenario som en gång ledde till smeknamnet ”dödsstjärna” för WR 104:s huvudstjärna4.
Överraskande upptäckt
Astronomer vid Keck-observatoriet i Hawaii har undersökt systemet och gjort en oväntad upptäckt. Grant Hill, en astronom vid Keck-observatoriet, förklarade: ”När jag påbörjade detta projekt förväntade jag mig att det primära fokuset skulle vara på de kolliderande vindarna, och en rakt framifrån-bana antogs. Istället stötte jag på något ganska överraskande – banan lutar 30-40 grader bort från himmelens plan.”23
Tidigare modeller antydde att båda stjärnornas poler var riktade mot jorden, en riskfylld inriktning. Om en Wolf-Rayet-stjärna skulle explodera i en supernova i en sådan position, skulle den avge en gammastråleexplosion från sina poler. En direktträff på jorden skulle kunna få katastrofala konsekvenser, potentiellt utarma vårt ozonskikt och utsätta oss för utrotningsnivåhändelser4.
Wolf-Rayet-stjärnans egenskaper
Wolf-Rayet-stjärnor är exceptionellt stora, intensivt heta och strålande ljusa enheter som närmar sig slutet av sina huvudsekvenser. På grund av sin massiva natur – ”dödsstjärnan” består av cirka 13 solmassor – har dessa stjärnor relativt korta livslängder; WR 104 uppskattas vara endast 7 miljoner år gammal45.
Under Wolf-Rayet-fasen upplever sådana massiva stjärnor betydande massförlust i snabb takt, driven av starka stjärnvindar från dessa extremt ljusa och heta stjärnor. Denna process kan leda till några av de mest visuellt fantastiska dödsscenerna i universum4.
Ny gåta uppstår
Trots att forskarna nu har fastställt att jordens säkerhet inte är hotad, har denna upptäckt introducerat en ny gåta. Även om stjärnornas poler inte är riktade mot jorden, verkar spiralen vara orienterad direkt mot oss, vilket indikerar en felriktning mellan dammet och banplanet. Anledningen till detta fenomen förblir okänd45.
”Detta illustrerar hur vi inom astronomin ofta påbörjar en studie bara för att mötas av oväntade mysterier från universum,” kommenterade Hill. ”I detta fall har WR 104 fortfarande överraskningar i lager för oss.”23
Lyckligtvis kommer jorden att undvika ett potentiellt katastrofalt öde, och eventuella gammastråleexplosioner förväntas inte inträffa på flera hundra tusen år4.
Citations:
- https://www.space.com/einstein-probe-mysterious-explosion-black-hole-gamma-ray
- https://futurism.com/astronomers-gamma-radiation-hit-earth
- https://www.yahoo.com/news/astronomers-investigate-whether-dying-stars-151304178.html
- https://www.yahoo.com/news/mysterious-death-star-verge-exploding-150033061.html
- https://www.sciencealert.com/mysterious-death-star-on-the-verge-of-exploding-is-hiding-a-secret
- https://www.theverge.com/2016/9/9/12862480/star-wars-rogue-one-web-series-toys-merch-spoilers
- https://www.theverge.com/2015/12/16/10215194/star-wars-the-force-awakens-guide-canon
- https://www.theverge.com/2016/8/17/12515230/white-dwarf-star-nova-explosion-astronomers-space
- https://vocal.media/futurism/did-the-jedi-know-about-the-death-star-exploring-the-secretive-construction-and-what-it-means-for-the-star-wars-saga
- https://www.theverge.com/2015/1/29/7936167/how-stars-explode-supernova-cassiopeia
- https://www.theverge.com/2017/4/20/15366210/gravitational-lensing-supernova-exploding-star-einstein
- https://x.com/ScienceAlert/status/1904187110888026154
- https://www.linkedin.com/posts/dr-mohamed-al-aseeri-b2596231_mysterious-death-star-on-the-verge-of-exploding-activity-7310245946599079936-_DoS
- https://www.reddit.com/r/cosmicmeta/comments/1jisstm/mysterious_death_star_on_the_verge_of_exploding/
- https://www.cnn.com/2021/05/05/world/yellow-star-odd-supernova-scn/index.html
- https://www.aol.com/dead-star-set-explode-youll-182918385.html
- https://www.sciencefocus.com/news/rare-space-explosion-magnetar
Answer from Perplexity: pplx.ai/share
