Efter flera decennier av vetenskaplig osäkerhet har paleontologer nu identifierat en ny art av elasmosaur, en långhalsad marin reptil från kritaperioden. Denna art, Traskasaura sandrae, levde för cirka 85 miljoner år sedan i det som idag är Vancouver Island, Kanada.(The Times of India)
En ovanlig kombination av egenskaper
Traskasaura sandrae utmärker sig genom en unik blandning av primitiva och avancerade drag. Med en kroppslängd på cirka 12 meter och kraftiga, vassa tänder var den väl anpassad för att krossa hårda byten som ammoniter. Dess axelstruktur är särskilt anmärkningsvärd och skiljer sig från andra kända plesiosaurier. Forskare tror att denna anatomi möjliggjorde en jaktstrategi där Traskasaura attackerade sina byten uppifrån.(Sci.News: Breaking Science News, Wikipedia)
Fossilens upptäckt och betydelse
Det första fossilet av denna art upptäcktes 1988 vid Puntledgefloden på Vancouver Island av Michael och Heather Trask. Ytterligare fynd inkluderar ett isolerat överarmsben och ett välbevarat juvenilt skelett. Trots att fossilen varit kända sedan dess har deras exakta artbestämning förblivit oklar tills nu.(The Sun, ABC News)
I en studie publicerad i Journal of Systematic Palaeontology 2025 har forskare från Kanada, Chile och USA formellt beskrivit arten och gett den dess vetenskapliga namn. Namnet Traskasaura hedrar upptäckarna, medan artnamnet sandrae är tillägnat Sandra Lee O’Keefe, en medlem av forskarteamet.(Phys.org, Good Morning America)
Officiell symbol för British Columbia
Traskasaura sandrae har fått särskild kulturell betydelse i British Columbia. Efter en provinsomfattande omröstning 2018, där den fick 48 % av rösterna, utsågs den 2023 till provinsens officiella fossil. Fossilen är nu utställda på Courtenay and District Museum and Palaeontology Centre.(The Sun, Phys.org)
Sammanfattning
Traskasaura sandrae är en nyidentifierad art av elasmosaur från Vancouver Island, kännetecknad av sin unika anatomi och jaktstrategi. Upptäckten belyser den biologiska mångfalden i Nordamerikas forntida hav och har blivit en kulturell symbol för British Columbia.
Källor:
- Phys.org: Mystery of ’very odd’ elasmosaur finally solved
- Journal of Systematic Palaeontology: A name for the Provincial Fossil of British Columbia: a strange new elasmosaur taxon from the Santonian of Vancouver Island
Taggar:
- Paleontologi: Artikeln handlar om upptäckten och beskrivningen av en ny fossil art.
- Natur och miljö: Fyndet ger insikter i forntida marina ekosystem.
- Människor: Berättelsen inkluderar mänskliga insatser i upptäckten och bevarandet av fossilen.(Phys.org)
Extra taggar:
- Systematisk paleontologi: Studien fokuserar på klassificering och beskrivning av en ny art.
- Marin reptilforskning: Forskningen bidrar till förståelsen av marina reptilers evolution och ekologi.
