Bakgrund
Sedan 2016 har astronomer spekulerat i att en oupptäckt, massiv ”Planet Nine” (även kallad Planet X) längst ut i solsystemet förklarar de klustrade banor som flera isiga småkroppar visar upp. Nu presenterar ett amerikanskt forskarteam i stället en helt ny dvärgplanet, 2017 OF201, som kan försvaga argumentet för Planet Nine-teorin (phys.org).
Fyndet gjordes när forskarna gick igenom arkivdata från Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS) och Canada–France–Hawaii Telescope. Resultaten finns som ej peer-reviewad preprint (ar5iv.org).
Så ser den ut
- Storlek: cirka 700 km i diameter – tre gånger mindre än Pluto men tillräckligt stor för dvärgplanets-status (phys.org).
- Bana: Extremt utdragen. Perihelium (närmast solen) 45 AE, aphelium över 1 600 AE; omloppstid ≈ 25 000 år. Det innebär att kroppen ibland når in i den yttersta Oortska moln-regionen (phys.org).
- Observationstillfälle: Just nu befinner den sig bara ”nära” nog för att observeras ungefär 0,5 % av sin bana – ett ”fönster” på omkring ett sekel (phys.org).
Konsekvenser för Planet Nine-jakten
Dvärgplanetens längdgrad för periheliet ligger inte i samma klunga som de objekt som gett upphov till Planet Nine-hypotesen. Fler objekt av samma typ skulle därför kunna förklara den tidigare observerade klustringen som ett urvalsfel istället för ett gravitationsavtryck från en gigantisk dold planet (phys.org).
Titta närmare – nästa steg
Forskarna har ansökt om observationstid på James Webb-teleskopet, Hubble och ALMA för att bestämma objektets färg och ytsammansättning. Samtidigt väntas Vera Rubin-observatoriet (driftsstart senare i år) ge ett mer heltäckande kartläggningsunderlag – och kanske avgöra om Planet Nine faktiskt finns (phys.org).
Förklaringar av begrepp
- Dvärgplanet: Himlakropp som kretsar runt solen, är sfärisk av egen gravitation men har inte ”rensat” sin omloppsbana från andra objekt.
- Astronomisk enhet (AE): Medelavståndet mellan jorden och solen, ≈ 150 miljoner km.
- Kuiperbältet: Ring av isiga objekt bortom Neptunus, där Pluto ligger.
- Oorts moln: Hypotetiskt klotformat moln av kometer som sträcker sig upp till 100 000 AE från solen.
- Perihelium / aphelium: Närmast respektive längst bort från solen under banan.
Sammanfattning
En nyupptäckt dvärgplanet, 2017 OF201, far i en bana så vid att den når in i Oorts molnet. Dess orbitala orientering passar inte in i det mönster som motiverat hypotesen om en massiv, oupptäckt Planet Nine – vilket innebär att existensen av denna mystiska jätteplanet nu ifrågasätts ytterligare. Kommande observationer med Webb, Hubble och framför allt Vera Rubin-observatoriet väntas ge avgörande bevis åt ena eller andra hållet.
Källor
- Phys.org: “The hunt for mysterious ’Planet Nine’ offers up a surprise” (29 maj 2025) (phys.org)
- Cheng S. m.fl. Discovery of a dwarf planet candidate in an extremely wide orbit: 2017 OF201. arXiv 2505.15806 (preprint, 2025) (ar5iv.org)
Extra taggar
Planet Nine-hypotesen, Trans-Neptuniska objekt, Dvärgplaneter
Kategori(er)
Rymden – Artikeln handlar om nya solsystemsobjekt och omstrukturering av planetbegreppet.
Fysik – Dynamiska analyser av banor och gravitation ligger i kärnan av intrigen.
