Mikroskopiska plastpartiklar, så kallade mikroplaster och nanoplaster, har hittats nästan överallt – även i människokroppen. Nu visar en ny studie att mängden plast i våra blodkärl kan vara kopplad till en ökad risk för hjärtinfarkt och stroke.
Plast i pulsådern – i mängder
Dr. Ross Clark, en medicinsk forskare vid University of New Mexico, presenterade sina resultat vid American Heart Associations möte i Baltimore. Han och hans team mätte mängden mikro- och nanoplaster i farliga fettavlagringar, så kallade plack, som kan byggas upp i artärerna och orsaka kärlblockeringar.
Studien visade att jämfört med friska blodkärlsväggar innehöll dessa plack hela 16 gånger mer plast hos personer utan symtom. Hos patienter som hade haft stroke, mini-stroke eller synförlust var mängden plast hela 51 gånger högre.
Jaime Ross, en neuroforskare från University of Rhode Island som själv har studerat mikroplaster hos möss, beskriver resultaten som ”mycket chockerande”.
Vad händer när plasten finns där?
Forskarna har ännu inte fastställt exakt vad plastpartiklarna gör i blodkärlen. Däremot upptäckte de genetiska skillnader hos cellerna i placket beroende på mängden plast. I plack med höga halter mikroplaster hade en viss typ av immunceller stängt av en gen som normalt hjälper till att dämpa inflammation – ett oroväckande fynd eftersom inflammation bidrar till hjärt-kärlsjukdom.
Liknande förändringar sågs även bland stamceller som normalt skyddar mot hjärtinfarkt och stroke genom att stabilisera placken och minska inflammation.
Fortsatt forskning behövs
Studien är ännu inte publicerad i en vetenskaplig tidskrift, men Dr. Clark berättar att arbetet fortsätter och att fler experiment planeras. Han betonar även att tekniken för att mäta mikroplaster i biologiskt material hela tiden förbättras, men att nuvarande resultat redan pekar på behovet av mer forskning.
Det är fortfarande oklart exakt hur mikro- och nanoplaster påverkar kroppen, men det är tydligt att deras närvaro ökar i takt med att arterierna blir sjukare.
”Nästan allt vi vet om mikroplaster i människokroppen idag kan sammanfattas som: De finns där, och vi behöver forska mer om vad de faktiskt gör,” säger Clark.
FAKTA
Mikroplast: Plastbitar som är mindre än 5 mm, ofta resultat av nedbrytning av större plastföremål eller som tillsats i vissa produkter (t.ex. skrubbkrämer).
Nanoplast: Ännu mindre plastpartiklar, oftast under 100 nanometer i storlek. Dessa kan vara extra svåra för kroppen att bryta ner eller transportera bort.
Plack: Fettansamlingar i blodkärlen, ofta blandat med kalk, proteiner och cellrester, som kan begränsa blodflödet och leda till hjärtinfarkt eller stroke.
Genuttryck: Hur cellernas gener slås av eller på och därmed påverkar hur cellen fungerar, exempelvis hur den hanterar inflammation.
Referenser
- McFall-Johnsen, M. (2025). Study Reveals a Shocking Amount of Plastic in The Arteries of Stroke Patients. Business Insider.
- American Heart Association – Presentation, April 2025.
- University of New Mexico, Forskarteam ledda av Dr. Ross Clark.
(Källa: https://www.sciencealert.com/study-reveals-a-shocking-amount-of-plastic-in-the-arteries-of-stroke-patients)
